早在战国时期，古人就用上了冰箱，只是那时它叫“冰鉴”，借助冰块制冷。周代有专门掌管冰的官吏，称“凌人”。《周礼·天官·凌人》中记载了凌人的职责：“凌人掌冰。正岁，十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴，凡外内饔之膳羞鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鉴……”意思是说，每年十二月，凌人要“斩冰”，储藏在冰室，到夏天使用冰时，取出来放在冰鉴里。

　　到了唐代，人们开始用硝石制冰。两宋时期，冷饮业极为发达，不仅冷饮铺子遍布集市，冷饮品种也五花八门，“冰雪甘草汤”“雪泡豆儿水”“凉水荔枝膏”等都畅销一时。明代时，出现了“冰箱”，即装满冰块，捂得严严实实的木箱子，它是达官贵人降温消暑的利器，也是民间小贩走街串巷卖冰水的“神器”。

　　文中的青铜冰鉴1977年出土于湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓，被称为“世界上最早的冰箱”，现藏于中国国家博物馆。冰鉴由方鉴和方尊缶组成。方鉴像一只方口大盆，深腹，平底，下有四足，呈龙首兽身状；方尊缶小口，斜肩，深瘦腹，平底，圈足，盖为平顶状，上置四钮，钮呈圆环状，盖沿内折，与口以子母榫相扣合。方尊缶放于方鉴内，方尊缶底部一侧有两个长方形榫眼，另一侧有一个长方形榫眼，方鉴内有三个弯钩，可以和三个榫眼扣合，其中一个弯钩能够倒扣。这样一来，方尊缶便被死死固定在方鉴内而不晃动。方尊缶和方鉴中间的缝隙可以放置冰块，方尊缶用来盛放美酒，这样一来，便起到冰镇作用。与青铜方鉴配套使用的还有一只长柄青铜勺，用于从冰鉴中舀酒。

　　商周青铜器向来以纹饰取胜，这件青铜方鉴也是如此。鉴体浮雕蟠螭纹，下腹以蕉叶纹装饰，缶体饰以T形勾连纹、菱形带纹、斜三角纹、勾连云雷纹、蕉叶纹、涡纹和浮雕变形螭纹，盖上亦有变形螭纹，看上去厚重威严。鉴体有铭文“曾侯乙作持用终”，缶盖内亦有相同铭文，说明这件青铜方鉴是战国时期曾国国君曾侯乙生前使用的器具。这件青铜方鉴长宽均为76厘米，高63.2厘米，外表华美，结构精巧。它的存世不仅成为研究古代历史的重要证物，更是青铜铸造史上的典范之作。