素纱是秦汉时期做夏服和衬衣的一种非常流行的衣料，利用非常纤细的纱线织造，轻薄飘逸，古人形容为“轻纱薄如空”“举之若无”。

　　1972年出土于长沙马王堆一号墓的素纱襌（dān）衣（襌衣是指不挂衬里的衣服），轻若烟雾，薄如蝉翼，现收藏于湖南省博物馆，是国家一级文物，列入《首批禁止出国（境）展览文物目录》。这件素纱襌衣的主人是西汉初期长沙国丞相利苍的夫人辛追。襌衣长128厘米，通袖长195厘米，袖口宽29厘米，腰宽48厘米，下摆宽49厘米。素纱襌衣是上衣下裳连缀的深衣款式，右衽交领、直裾。素纱的方孔纱孔眼均匀，布满整个织物表面，织物密度稀疏，经线密度为每厘米58根，纬线密度为每厘米40根，因此素纱孔眼大，透光面积在75%以上，每平方米织物仅重12克，共用料约2.6平方米，整件素纱襌衣仅重49克。丝织学上对织物的蚕丝纤度有一个专用计量单位叫旦（全称旦尼儿），每九千米长的单丝重一克，就是一旦。旦数越小，丝纤度越细。经测定，素纱襌衣的蚕丝纤度只有10.2至11.3旦，而现在生产的高级丝织物是14旦。

　　湖南省博物馆曾委托某研究所复制素纱襌衣，但成品出来后，重量超过80克。超重的原因在于蚕丝的重量，因为如今的蚕相较于古代要肥大许多，吐出的丝也更粗、更重，自然就增加了所织衣物的重量。为控制蚕的重量，专家们又研制出一种特殊食料，采用“减肥”后的蚕丝复制素纱襌衣，终于织成了一件重49.5克的仿真素纱襌衣，这一过程耗费了13年时间。

　　唐代大诗人白居易在《缭绫》中写道：“应似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉，中有文章又奇绝，地铺白烟花簇霜。”咏诵这诗句，以为诗中那飘渺如雾般轻盈，晶莹如水般剔透缭绫的描写不过是诗人的艺术夸张。直至闻名于世的马王堆汉墓的发掘，墓中大量丝织品，特别是素纱襌衣的出土，证实了诗人的描写并非凭想象夸张而作，而是据实形象化的描写。西汉直裾素纱襌衣是世界上现存年代最早、保存最完整、制作工艺最精、最轻薄的一件衣服，在中国古代丝织史、服饰史和科技发展史上有着极为重要的地位。