故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州……那一年，在柳絮如烟、繁花似锦的阳春三月，孟浩然与李白在黄鹤楼告别，乘船去扬州。扬州因中国大运河眷顾，在唐代有“天下之盛,扬为首”的美誉。

　　积淀着半部中国史、分外垂青扬州的中国大运河，是世界上最长的运河，也是世界上开凿最早、规模最大的运河，宛如一条玉带，蜿蜒于华夏大地，勾勒出尘封的历史画卷，是中华文明的重要标志，2014年列入世界遗产名录。

　　千年运河桨声灯影，扬州与大运河有着千丝万缕的情愫。扬州是大运河的原点城市。大运河全长1794公里，流经京、津、冀、豫、鲁、苏、浙、皖8个省（市），沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系。因“运”而生，因“运”而盛的扬州与大运河同龄。

　　公元前486年，吴王夫差为了北上逐鹿中原，在扬州附近开凿了一条运河，引长江水入淮河，称邗沟，成为中国大运河的发祥地。后来，吴国在这里建起了邗城，是扬州属地最早的城市。

　　邗沟，像被吴王埋在大地的种子，在历史的沉淀中逐渐成长。一百多年后，隋炀帝为了方便把扬州的东西运到都城洛阳，对邗沟进行南北扩伸和连接。以洛阳为中心，运河以“Y”字形东北抵涿郡、东南延伸至江南，在历史上实现第一次全线贯通。

　　邗沟沟通江淮，纵贯南北，扬州顺理成章坐上了“大运河第一城”的交椅。千百年来，大运河是两岸人民的致富河、幸福河。在古代，大运河是流金淌银的交通命脉，是连接中外交通贸易和文化交往的海上通道。隋唐时，大量的丝绸通过海上通道出口，这条连接东西方的海道被称为“海上丝绸之路”，后来又称“海上陶瓷之路”“海上香料之路”，而扬州，始终是连接这些海路与陆路的“红娘”。今天，大运河沿线八省扛起全国近一半经济总量的担子。大运河还像条金项链，串联起燕赵、中原、齐鲁、楚汉、淮扬、金陵、吴越等众多文化圈。

　　流淌的河水、忙碌的船舶，千年古河所经之处，不仅有旖旎风光，还留下了丰富的文化遗产。因水而兴、缘水而发的扬州，地势北高南低，上游来水直泻难蓄，船行至此常常搁浅。这一难题在明代万历年间被扬州知府郭光复解决，他开挖新河，将200米长的运河直道改为1800米的“几”字河湾，既可以蓄积河水、抬高水位、便于行船，还能保障船运安全。“三湾抵一坝”的智慧，诞生了今天著名的国家4A级“运河三湾”景区。

　　天下三分明月夜，二分无赖是扬州。眼下正是扬州最美的季节，在运河畔的三湾生态文化公园，领略“青山隐隐水迢迢”的古典园林韵味，这里是市民享受草长莺飞、杨柳拂堤的打卡地。景区内，碧水蓝天间，亭台轩榭、步道连廊、抱柱楹联精心点缀，芦苇荡、杉树林、亲水道，构成一幅诗意画卷。

　　时光回望,运河三湾段因漕运功能逐渐退化后，上世纪七八十年代一度成为工业区，导致运河水质恶化。2015年6月，三湾启动生态修复工程，关停、搬迁工业企业，退耕、修复湿地。2018年，运河三湾被评为国家4A级景区。

　　扬州是个好地方，依水而建、缘水而兴、因水而美……

　　三湾景区旁是著名的大运河博物馆，上万件文物讲述着2500多年中国大运河的前世今生。从河南开封提取的汴河老河道剖面，全长25.7米，高8米，整整占据了一面墙，上面清晰地标注着自隋唐至明清的地层，见证着运河的发展和变迁；27吨的南宋砖瓦窑，原汁原味地诉说着运河对两岸人民的厚爱；长7.5米的兖州府镇水铁剑和镇水铜牛，和风细雨地向人们讲述着是古人治理运河河道的故事……

　　一望青青青不断，绿杨回首忆扬州。扬州是座有“嚼劲”的城市，有繁华的人间烟火，有丰富的文化底蕴，更有令中国人自豪的精神坐标。