20世纪70年代，通辽市奈曼旗沙地面积占全旗总面积的62%，沙害成灾，因沙致贫，成了国贫旗。但奈曼人并未屈服，而是积极与沙抗争，把生态建设作为生命线，发动了历时50余年的治沙战役。

　　今天，奈曼的防沙治沙工作取得举世瞩目的巨大成就，全域实现从“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变，保护生态与改善民生步入良性循环，奈曼经济社会发展和生态面貌发生了翻天覆地的变化，森林覆盖率和草原综合植被盖度分别达到30.59%和60%。多年来，人们治沙用沙，化害为利，因沙而兴，因沙而富。

　　“随沈阳仁者摄影团一行20人去内蒙古通辽奈曼旗进行为期4天的采风创作，领略奈曼旗宝古图沙漠浩瀚而神秘的风采。临行前，我给朋友发去了这样一句话：向往沙漠的人，内心会有一片永不干涸的绿洲……”这是一位游客在网络公众平台发布的一段感想。

　　宝古图沙漠，中国东部最大沙漠，如今这里实现了“化害为利，因沙而富”。2009年，为了警醒后人，奈曼特意保留了宝古图沙漠，并最初规划20平方公里沙漠开发为旅游景点……经过十几年的开发建设和精心打造，宝古图沙漠旅游区被评为国家4A级旅游景区、国家沙漠公园，日益成熟的优势旅游资源形成了良性发展的爆发态势，景区功能不断完善，旅游人数逐年增加，2014年景区接待游客3万人次，到2022年已经增长到60万人次，影响力从刚开始的周边地区逐渐辐射到东北和京津冀等地。

　　宝古图沙漠旅游区地处奈曼旗白音他拉苏木以西20公里处的包头嘎查，距旗政府所在地大沁他拉镇45公里，属于科尔沁沙地腹地中的“腹地”。宝古图沙漠东西长35公里、南北宽30公里，总面积达1000平方公里。这里的沙漠绵延辽阔，世界独有的沙地怪柳曼妙多姿，形成了罕见的奇特景观，吸引着八方游客。

　　前不久，来自俄罗斯的尤利娅和来自巴西的帕罗等20多名留学生与200多名大学生组成的旅游团来到宝古图“安营扎寨”，度过了愉快的两天一夜，体验了沙漠徒步、自助烧烤等项目，也为沙漠增添了“国际范儿”。尤利娅和帕罗表示，这是他们第一次看到沙漠：“我们喜欢这里所有的东西，喜欢你们这里的（篝火）晚会，也喜欢牛肉干和蒙古族奶茶。我们到沙漠走了很大的一个圈才回来的，真的很喜欢，下次还会来。”

　　最近几年，宝古图沙漠景区陆续开展了沙漠文化旅游节、户外拓展运动和沙漠主题摄影比赛等各种主题旅游活动，将名气扩展到全国乃至全世界。这里松软的沙质被广大沙漠爱好者誉为“温柔的沙漠”，吸引了亚洲、欧洲多地的摄影家、环保组织、徒步爱好者等前来体验。

　　据了解，宝古图沙漠创建了蒙古族传统三项赛事与汽车越野拉力赛相结合的沙漠那达慕，风靡世界各地的U2汽车越野拉力赛便起源于宝古图沙漠那达慕，宝古图自驾车露营地荣列国家“汽车自驾运动营地”榜单。

　　如今，奈曼旗坚持以生态产业化、产业生态化思路指导荒漠化防治和生态文明建设，大力发展生态旅游、林沙产业等生态融合型产业，着力推动生态建设由单纯治沙向逆向拉动产业转变，促进“沙害”变“沙利”，变沙漠“负资产”为GDP“绿色资产”。