爬山调是流行于内蒙古中西部农业区和半农半牧区的一种短调民歌，也称爬山歌、山曲儿。爬山调的艺术风格源于古风，可以在《诗经》里见到类似风格，同时它也受到《敕勒歌》《木兰辞》等北朝民歌的深刻影响。

　　爬山调最早产生的时间可追溯至清代乾隆、嘉庆年间，据史料记载，当时绥远城将军放垦土地，大量招集晋、冀、陕、豫等地的汉族移民。咸丰年间，大批山西、陕西等地的汉民迁徙到大青山一带安家落户，这就是历史上著名的“走西口”，打造出一条连接中原腹地与北方游牧地区的经济和文化通道，促使游牧文明与农耕文明相互交融。

　　长期的交往交流，带来各民族文化的碰撞与交融，最终形成了爬山调这一文化融合的产物和代表，爬山调融合了河北、山西、陕西、山东等地的民歌特点，吸收了蒙古、回、满等民族的音乐元素，深受各民族人民喜爱。河套地区赞爬山调数量多，便唱出“爬山调儿好比牛毛多，三天唱不完个牛耳朵”。

　　爬山调的音乐高亢粗犷、热烈奔放，以徵调式、商调式和宫调式居多，常用比兴、夸张、排比等表现手法，演唱者多为即兴演唱，想到什么就唱什么，看到什么就唱什么，走到哪儿就唱到哪儿，所唱内容都要合辙对称，上口押韵。歌词语言多用乡土重叠词，乡土气息浓郁，听起来格外亲切生动。

　　爬山调分为山区爬山调和平原爬山调，呼和浩特市武川县境内的爬山调属于山区爬山调，也称后山调。爬山调还有室内、室外之别，室内爬山调多由女性演唱，以生活歌、爱情歌和恩怨歌为主；室外爬山调多由男性演唱，以劳动歌、社会歌、生活歌和爱情歌为主。

　　爬山调被武川当地群众俗称为“烂席片”。“烂席片”一词形象地概括出后山调的一些特点，篇幅无限制，长短可随意，两句为一段、句尾要押韵，句不限字数，即兴来演唱，随性唱几句。正如一首爬山调的歌词中所唱的“山曲儿本是肚里生，心想唱甚就唱甚”。

　　后山调融合了陕北信天游、晋北民歌、冀西民歌语汇和蒙古族长调民歌形式，以高亢悠长的旋律,粗犷自由的唱腔和质朴形象的内容著称，深受阴山北麓一带劳动人民的喜爱。

　　1953年，武川人张二银虎进京汇报演出，他唱的爬山调被周恩来总理赞誉为“宝贵的莜面调”。后山调不同阶段的典型曲目有《咱们和八路军是一家人》《翻身全靠毛主席》《感谢毛主席 不忘共产党》《虎踞龙盘得胜沟》《大青山来了李支队》《咱庄户人的好日子还在后》《心窝窝满是爱党的情》等，代表了广大人民群众对中国共产党、对伟大领袖和人民军队的拥护爱戴之情。

　　平原爬山调又称河套爬山调，在河套地区劳动人民中广为流传，呈现出游牧文化与农耕文化相结合的特点，是当年“走西口”老百姓用来抒发和宣泄内心情感而产生的艺术形式。他们将信天游、情歌与河套民歌、游牧民歌等融合在一起，形成了独特的河套爬山调。爬山调的题材和内容丰富多彩，时代特色鲜明，旋律婉转自如，演唱时常使用河套特色方言及叠词，如用哭鼻鼻来形容人哭泣，用泪蛋蛋形容眼泪等，艺术风格灵动活泼。

　　河套爬山调内容丰富，包括历史传说、民众生活、爱情歌咏、军民情谊等题材，代表性曲目有《想亲亲》《大黑牛耕地犁黄土》等。

　　爬山调是劳动人民共同创作的口头艺术形式，它为促进内蒙古地区民间文化繁荣和各民族团结发挥了重要作用。2008年，爬山调入选第二批国家级非物质文化遗产名录。目前，许多优秀的爬山调歌曲已濒临失传，亟待进一步加强保护传承力度。

　　（作者系内蒙古自治区社会科学院民族研究所副研究员）