很少有人知道，黄河距薛家湾城的直线距离不足6公里。站在薛家湾的黄河边，总是想到一个词：水乳大地。这首先缘自感官对一种气息的确认。一脚下去，竟有湿润的水汽从脚底升起。一天阳光，紫气东来，你看见了黄河岸断千尺、草木彰天的幽胜景观。

　　一

　　城市的精神面貌由物质具象体现，在历史传统和现代进步之间，作为文明成果的城市，无可避免地随着人类活动的演进而变化。创造力和想象力蕴藉其间。

　　薛家湾是一座新城，但它是历史发展的必然结果。这是人类活动的一个点，一个可以探测文明深度的实验场。时代有幸让它成为发展的一个样式。

　　我们的一切行为是历史风起云涌、推波助澜的结果。历史呼应现实，现实呼应变革。孔子说，知就是智慧。

　　那么，让我们回到薛家湾本体。这座城有形的结构主体，是塔哈拉河。它给了我们一个以水营城的意象。它的城市建设和创造以这个意象而展开，城市的具象由此衍生。我们要感谢创意者为我们规定了一个时期的发展，甚至规定了我们文化和精神的走向。

　　演进是人类发展的形式，所有伟大的创造都是演进的结果。那么，让我们回过头来，稍稍打量一下历史演进的遗存还有多少？是不是这棵老柳树可以进入我们的视野了。沿着这棵老柳树追寻，可以得到历史有力的启示。

　　它的存在，不仅仅是一棵树，而是一个路标，甚至是一个范式，某种标准。

　　如果说，以水营城奠定了薛家湾的深度，很好地完成了它的起跑，那么，以树营城，就是在提升和拓展它的广度。具象说，城在林中，人在树下；意象上，让绿色成为一切发展的底色和象征。也就是说，让绿色发展与生态优先融入生产生活的细节和举手投足之中，成为一种方式。

　　回到一个最小的细节，这棵老柳树是这座城的一块试金石，它将用命运来证实这座城缔造的深度。一切生命的奇迹，皆有与生俱来的价值。当绿色凌驾于一切事物之上时，秩序已经展开，即使我们一时无法超越，至少不会留下遗憾和失误。

　　以树营城，突破地理不足和障碍，给它一个优美的造型，让它熠熠生辉，成为我们精神体量的象征，提升以水营城的品质，深化城市内涵，使它更深沉、丰厚、强壮、有力，给发展一个心领神会的期许和愿景。

　　让这棵老柳树从城市的建设和发展中浮现出来，作为一个细节，展示这座城的丰满、意志和魅力。

　　二

　　食物中的故乡很宏阔。但说实话，要去寻历史，准格尔并不是一个好去处。沙圪堵是旧了，但它的斑驳，有暗沉的艰辛。薛家湾是新的，它的焕然一新，时光后也有风雨的遗迹。

　　准格尔是有气度的，生活在这里的人，也是诚恳的。从历史上看，这就是一个有容量的地方；从地理上看，从汉代起，就是个得风气之先的所在；从文化上看，包容是它的起点，也是它的落点。延续2000多年，它依然鲜活、迷人，这是生活本身和这方水土的魅力。

　　一个人总有他生活的地方的地气，而这种地气又影响了他的行为、性格、爱好、习惯，口音就不必说了，这是他一生的胎气。但五湖四海的人到了准格尔，很快就会融合于这方水土，像一滴水落进了大海。这是准格尔了不起的一种能力，这样的涵养力也是它与众不同的气质，似乎连操着南腔北调的不同人身上的地气也失去了基元。汇聚一炉，这正是准格尔的襟怀，是它的历史，也是它的未来。

　　一个地区的历史和文化活力，是一种长期积累的结果。一方水土投缘于一种气质，并非偶然，连山水也要经受它的浸润，山水又反过来灌注输入生命一种充沛的元气。好山好水才能养好人，出好人，这才是一个地方真正的魅力。有什么样的人，便会有什么样的山水和城市景观。我常想，准格尔何以有如此的容纳力，2000年的时光里，有八九个民族曾在这块土地上生存，也都或多或少留下了他们生命的痕迹，更多看不见的痕迹沉淀在我们的血脉中，潜移默化地雕刻着这片土地。

　　何以襟怀，不必说海纳百川的大话，其实就是我们每个人的举手投足，待人接物，小到不随手扔垃圾，不随地吐痰，不说脏话。文明的细节体现的越纤细，一个人的气度愈宽阔。一个地区亦如是。

　　入城还又出城来。认识薛家湾要站在薛家湾城外。一个城市的内涵由城市的语言表达出来。

　　20多年前，准格尔的重心在沙圪堵。沙圪堵与薛家湾的形成，都与水有关。这两个地名，都是水土流失形成的风物。以水赋形，这在很大程度上影响了文化的选择和方向。换一种说法，农耕文化的思维根深蒂固，生产方式的变化，轻易改写不了固有的文化理念与传统。其实从沙圪堵到薛家湾，还是同质文化的地理选择与互换。

　　薛家湾是一个大通道，也是一个文化过渡带。薛家湾，往南顾望，是晋陕大地，秦风晋俗；往北翘瞻，是大青山麓，呼和浩特是祥和的，青色和白色宁静而包容。夹在中原与草原当中，这就是薛家湾的特殊面貌。这其实在很大种程度上塑造了准格尔人的气质与性格。

　　三

　　用南腔北调归纳一种精神，所呈现的还是其容纳力和蕴含的能量。30年的时间建造了一座城，以及以这座城为辐射带动的区域经济格局与构架，都可以归结为一种速度和力度。

　　如果你有兴趣，你可以以薛家湾为圆心，向直径100公里的各个方向勘察，一个具体的触手可及的、与众不同的薛家湾迅即就会隆起。

　　一个有容纳力的地方，一定有一种沉潜的活力。这个活力，雕刻着这座城的性格。城市景观是这种群体性格的再现。全国文明城市既是名片，也是内涵。它像一个容器，锻炼并隐含了一种力量。某种程度上，很多的幸福感其实来源于此。

　　从地理上看，它是连接中原与草原的纽带，它的四周有大山和大河。它的历史充满想象，它的现在又充满魅力，现实本身是最有价值的存在。有价值就有吸引力。

　　我们通过对煤的开采，建立了一座城市，也建立了一个文化空间，使薛家湾成为一个经济活跃的地方。无须讳言，容纳，丰富，赋予了这座城巨大的能量和热情。

　　也无须讳言，30年的建设与发展，它丛生的茂盛的枝条依然还是煤炭业，新能源的补充和扩能，根基还扎在资源禀赋的沃土中，它有理由枝繁叶茂 ，繁花似锦。

　　百川归流，愈是体量巨大，愈要有一个承前启后的归宿。这也是一个迫切需要寻找方向和解决方案的命题。其实，这也是任何一个地区面向现代化过程中的必由之路。

　　还好，只要这个南腔北调犹在耳边，与生俱来的活力依然会生生不息。

　　四

　　任何一个城市的夜色，都可以读作气色。薛家湾的魅力很大程度上由夜色体现出来。但遗憾的是，薛家湾灿烂的夜间，没有像它的华灯绽放一样，点亮夜间经济活力。滨水夜色，本应该是夜色经济的最好载体。它完全有可能成为薛家湾经济、社会的新载体、新业态、新模式、新特色，甚至新地标。成为薛家湾标志性的风物。

　　一个出类拔萃的夜景，正为城市定向提供着新的可能。它彰显和渗透出了城市的鲜明风格。某种程度上，它是经济繁荣的一个标志，也是社会风貌的一个体现。

　　薛家湾的景观是现代性的，这个具有历史传统的地区，建筑或者说景观的形式感并不强烈。工业景观的诞生和出现，首先是打破了文化上的住守主义倾向。工业景观巨大的体量，主宰了工业经济的运行和发展，也成了区域物质力量的主体。建筑上的彻底脱胎换骨，使这一地区获得了新生。但景观的非复合性构建，依然明显地传递出传统观念对它的束缚。

　　一座城市的构想，要由城市的文化来完成。不论一座城市的经济体量多么庞大宏阔，它的理念、信仰、意志都要由一种精神来体现。也不论现实多么富有活力，即使我们不惜把潜藏在心底的一切赞美词汇送给它，它也依然是云中霓裳，池中羽衣。

　　体现它质地和华美的是我们置身其间的每一条街道、每一座楼房、每一道门里的景观和景致，甚至每一个细节上盘桓的人文纹理的天然呈现。人的创造力的释放，幸福感的获得，是一座城最基准的标杆。各行其是，各尽所能，各得其所，和谐、包容、笃实成为风尚。

　　五

　　薛家湾是囯家的花朵。渊薮之中，盛开时，色彩斑斓，领秀一方。

　　关于薛家湾，我笃信这样的传说：走西口的薛姓先人在树下歇息时，以手掘地，挖出一眼泉，清冽的泉水映出他疲惫的脸，于是就决定停下漂泊的脚步，在这里筑土结屋，安顿身心，不走了，再也不走了，这就是家园了。薛家湾就此诞生了。

　　200多年后，薛家湾成为黄土地上一座拔地而起的城。它经历的沧桑、凝聚的历史，演化为一种文明符号，连同它的时代烙印、文化记忆熔炼成一首史诗。

　　历史造就了两个薛家湾。一个是黄土沟壑与柳树构成的薛家湾，春种秋收，半瓮清水，一斗糜谷，间或香火缭绕过戏台，时光也曾清平。鸡鸣狗吠中的薛家湾，只是一个憨厚的中年农人。另一个是一座城，这座“汪洋”上的城，它越来越夺人眼目。

　　从柳树到塔吊的缔结与颠覆，锦绣了农耕年华与工业时代的灿烂千阳。一道文明中最磅礴的风景，成为这座城满目雄浑的景观。

　　也因为此，特殊的环境与景观，创造了物质财富，升华为一种对家国、民族、人生的信念和信仰，精神财富也由此积聚。这大抵才是薛家湾诞生的意义。

　　薛家湾是一个有风俗差异的地方。百里来风，千里来俗，薛家湾正孕育着一种新风俗，总是使人想到一个词：五湖四海。一种风俗的形成、积淀、传承、长期延续，是地理、历史、文化三者作用形成的共同结果。

　　一座城会与千千万万座城发生联系，交流、互补、融汇，生发出丝丝缕缕的新绿，如此往复，一定会诞生这座城的诗与歌。