公元前4000年，中亚草原最早驯化野马，仅用兽皮、绳索简单捆扎控制，无鞍无镫。公元前2000年，两河流域、古埃及出现辔头即衔和缰，用于牵引与控制马，同时马车兴起，马具以胸带、肚带、轭（è）为主，轭是马、牛拉东西时架在脖子上的短粗曲木。

　　先秦时期是骑乘的萌芽。商周，马具为单辕轭驾，没有骑鞍 。战国，赵武灵王胡服骑射，中原有了骑兵，马具为软垫皮鞍、单辔头，没有马镫。

　　秦汉，马鞍定型，东汉有了单马镫，帮助骑者上马。东晋十六国有了鎏金木质双马镫，解决了骑乘平衡的问题。

　　北魏，马具中有了高桥鞍、双镫、马胄、鸡颈、当胸、马身甲、搭后，重装骑兵横行欧亚。

　　隋唐，马具贵族化，鞍桥鎏金镶玉，分官鞍、民鞍、战鞍。马镫有了铁制、铜制鎏金，造型优美，脚踏面加宽，舒适度提升。挽具有软肩套、胸带、肚带，不勒马颈，挽力增大，影响欧洲挽具改革。

　　宋、辽、金时期，战鞍轻便坚固，马镫窄长，利于冲锋，民用鞍简约实用。尤其是辽国，契丹人将对马的敬畏与钟爱熔铸于马具的打造之中，马具从单纯的实用器具升华为彰显主人社会地位与财富的标志，马具体系完备，组件齐全，形制规整，皇室贵胄的马具更是银络金镫、流光溢彩，纹饰雕琢细腻入微。精湛的工艺不仅是辽国手工业发达的缩影，也让契丹马具闻名天下，成为当时公认的顶尖工艺珍品。

　　（马小江  供稿）