立春为中国传统二十四节气之首，标志着冬季已经过去，进入了风和日丽、燕子归来的春天。燕子在古代叫玄鸟，有吉祥鸟之称，形象俊俏，飞舞轻盈，尾剪春风。

　　“燕子归来杏子花，红桥低影绿池斜。”是明代诗人唐寅的七言绝句《杏林春燕》的诗句。杏林春燕在民间有登高及第、富贵吉祥的寓意。因为古代天子宴飨及第进士时，正值杏花开放的二月，此时双燕齐舞，“燕”“宴”谐音。杏花与飞燕组成图案，寓意科举顺利，及第有望。

　　文中是收藏于中国国家博物馆的粉彩杏林春燕纹瓶，高32.7厘米，口径7.2厘米，足径14.1厘米。瓶形为长颈，扁圆腹，圈足，瓶壁绘粉彩《杏林春燕图》。画面中，横斜的杏枝上缀满粉红色的花朵，间架着几枝绿意盎然的翠竹。双燕栖息于杏枝上，一只觅食，一只回首翘望，形态逼真，构成了一幅大地回春，生机盎然的画面。瓶底青花双圈内书“大清雍正年制”6字双行楷书款。

　　粉彩杏林春燕纹瓶画法清雅，敷彩新嫩，画意生动，动感强烈，意境闲适恬静，是雍正粉彩器中的上品。粉彩是清代彩瓷品种之一，始创于康熙年间，盛行雍正、乾隆时期。它以柔和细腻见长，有别于五彩的强烈光彩，称为“软彩”。雍正时期粉彩器已成为彩瓷的主流产品，造型多样，装饰纹样丰富，绘制精堪，构图疏雅简洁，纹饰具有纤细的柔态，用笔工细，画法深受画家恽南田“没骨法”的影响。这件粉彩杏林春燕纹瓶是雍正时期不可多得的瓷中精品。