美国卡内基科学学会等机构研究人员发现，2017年3月24日，比邻星亮度在10秒内上升了1000倍，随后迅速回落。这是一次比最强烈的太阳耀斑还强10倍的恒星耀斑。行星“比邻星b”在这次事件中受到的辐射，比通常太阳耀斑爆发时地球受到的辐射高出约4000倍。

　　耀斑是恒星表面的突发闪光现象，通常会抛射出大批高能粒子，就像平稳燃烧的火球突然喷出一股明亮的火焰。研究人员认为，比邻星b在它近50亿年的生涯中，可能曾多次遭受强烈耀斑袭击，即使表面曾有过液态水和大气，也早就被摧毁殆尽，环境不适合生命存在。

　　位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜观测到了这次比邻星亮度的上升。一个研究团队2017年提出，这次事件是比邻星周围的尘埃环散射光线导致的。新研究重新分析观测数据后发现，亮度上升集中发生在极短时间内，应该是耀斑爆发。

　　比邻星b于2016年被确认存在，一些科学家曾认为它适合生命生存，因为其大小与地球相似，而且位于母星的宜居带中，即与恒星距离适中、可能有液态水存在的区域。但也有人提出，比邻星是一颗M型矮星，这类恒星比较容易爆发耀斑，破坏行星的大气，新研究为这种质疑提供了新证据。

　　相关论文发表在《天体物理学杂志通讯》上。（据新华社报道）