本次40强赛，8个小组第一和4个成绩最好的小组第二将晋级12强赛。根据国际足联重新制定的规则，朝鲜队已经进行的比赛结果将被视作无效。此外，40强赛结束后，其余7个小组第二名与该小组最后一名球队之间的赛果将不予计算。4支成绩最好的小组第二球队将按照小组积分、小组总净胜球数、小组总进球数、公平竞赛积分和抽签的顺序确定排名。该调整带来最直观的变化便是原本与朝鲜队同组的韩国队顺势登上了H组的首位。

　　这一情景很容易让人想起上一届40强赛，由于印度尼西亚队退赛，多个小组第二与同组最后一名的成绩不予计算。当时中国队一度处在出局的边缘，但经过一系列复杂的计算后，最终还是成为“4个成绩最好的小组第二”之一，惊险晋级12强。

　　目前，中国队在A组中积7分排名小组第二，积15分的叙利亚如无意外将拿到小组第一，中国男足只能寄希望于以小组第二的身份晋级。40强赛各个小组剩余的比赛将于5月28日至6月15日以赛会形式举行。中国男足将在苏州先后对阵关岛、马尔代夫、菲律宾和叙利亚。在当前A组的积分榜上，零积分的关岛排名小组末位，马尔代夫6分小组第四，少赛一场的中国男足与菲律宾同积7分。根据之前的赛况，A组小组第二之争很有可能在中国队和菲律宾队之间展开。

　　中国队的“解题方式”简单明了——拿下最后4场比赛！（韦  骅）