2021年12月29日，黑龙江省野生动物研究所副研究员周绍春带领的研究团队，在大兴安岭北极村国家级自然保护区发现了疑似东北虎的雪地脚印和足迹链。调查人员随后进行足迹跟踪，获得粪便4份。通过国家林草局猫科动物研究中心对所获粪便的DNA进行物种识别，确定为东北虎。

　　据了解，19世纪末至20世纪初，东北虎在整个东北地区分布较多，大兴安岭区域也是其历史分布区之一。但由于栖息地破坏等原因，东北虎数量急剧下降。1974年至1976年黑龙江省珍贵野生动物资源调查显示，东北虎已在大兴安岭地区绝迹。

　　“此次发现东北虎踪迹，距离资料记载大兴安岭最近一次发现老虎踪迹，已过去了50多年。”国家林草局猫科动物研究中心主任、东北林业大学教授张明海说，虽然这并不能等同于有东北虎长期定居，但能够反映出该区域野生动物生境持续向好，栖息地质量不断改善，断裂的食物链正在恢复，以及我国东北虎分布范围不断扩大的良好发展态势。

　　（胡  璐  孙晓宇）