老人刷牙期间破解数学难题

【新华社微特稿】 德国统计学家托马斯·罗延在刷牙间灵光乍现，想出了困扰学术界多年的难题“高斯相关不等式”的破解之道，随后用经典数学方法证明了这一定理。有趣的是，他两年前就解出这道难题，由于种种原因，直到最近才广为人知。

“高斯相关不等式”在20世纪50年代被提出后，许多顶尖数学家用尽各种先进方法证明却无果。《量子》杂志最近一篇报道援引美国宾夕法尼亚州立大学统计学家唐纳德·理查兹的话说：“我知道有人在它上面费了40年工夫，我自己也用了30年。”

现年70岁的罗延解出这道题时名不见经传。由于不能忍受在顶级学术刊物上发表论文所需的漫长同行评议过程，罗延把论文发表在了一家没多少人知道的印度学术期刊上。再加上之前有不少人声称破解了这道题最后却证明是场乌龙，罗延的发现没有引起关注。

2015年12月，波兰数学家拉法尔·拉塔拉和学生达留什·马特拉克撰写了一篇有关罗延发现的论文，用更易理解的表述方式使罗延的发现开始受到关注，直至这一成果得到学术界公认。

尽管名声来得晚了些，罗延不以为然。他对《量子》杂志记者说，来自发现重要证据的那份“深深的喜悦和感激之情”已经是足够的奖赏。

他描述刷牙时获得灵感的感觉仿佛想一个问题百思不得其解，突然“看到一个美丽的天使出现在眼前”，带来一个好点子。（欧飒）