近几年，通过发展沙产业，胡开竞每年收入30多万元。“习总书记在十九大报告中指出‘建设生态文明是中华民族永续发展的千年大计。必须树立和践行绿水青山就是金山银山的理念’‘坚定走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。’这为我们发展沙产业带来了机遇。发展沙产业是双收益的好事，既能治理沙害又能获得可观的经济效益。近年来，政府鼓励农牧民植树治沙发展沙产业，通过种植梭梭林，家乡绿化面积不断扩大，不仅让农牧民增加了收入，还改善了环境。我还要继续扩大种树面积，为建设生态文明多做贡献。”胡开竞说。

　　阿拉善盟是我国最适合开发沙生植物资源的区域之一，是沙生植物梭梭、麻黄、柠条、锁阳、甘草和苦豆的主要生长地。近年来，该盟提出“把阿拉善建设成为国家重要的生态功能示范区”的功能定位和“把阿拉善打造成为国家重要的沙产业示范基地”的产业定位，将沙生植物产业转化为调整产业结构、转变经济增长方式、促进农牧民增收致富的重要战略产业来抓，大力发展以肉苁蓉、锁阳、沙地葡萄、黑果枸杞等为主的沙生产业，演绎了一曲“让沙漠披绿装，让绿色惠民生”的沙海绿歌。

　　为鼓励牧民发展沙草产业，该盟出台种植梭梭林和发展沙产业优惠政策。通过政策扶持，先后在阿左旗巴彦浩特、吉兰泰、乌力吉等9个苏木镇启动百万亩梭梭苁蓉产业基地建设工程。还与中科院合作开展沙生资源植物产业的研发，启动建设面积达1000平方公里的乌兰布和生态沙产业示范区，与上海绿地集团、维维集团等35家企业达成合作协议，引资达671亿元。截至目前，仅阿右旗已形成300万亩野生锁阳、150万亩野生苁蓉和10万亩野生甘草3大基地。“阿拉善肉苁蓉”和“阿拉善锁阳”已被国家工商总局正式批准注册为地理标志著名商标。

　　为使沙生产业形成规模效益，该盟提出让“沙地绿起来、企业强起来、牧民富起来”的目标，依托肉苁蓉、锁阳等沙草充足的原料资源，引进和发展龙头企业进行沙产品深加工，实施“企业+基地+农牧户”的产业化模式，既有效保障农牧民利益，也提高了沙产业附加值。

　　目前，通过“公司+基地+农牧户”的产业化模式发展沙产业，阿拉善肉苁蓉、锁阳、甘草和沙地葡萄产业已逐步形成集种植、加工、生产、销售于一体的产业链，加工转化率达到68%。此外，为加大沙产业科研成果及转化应用促进沙产业发展，2013年以来，该盟各级财政投入资金5000多万元，争取国家重点研发计划、国家“863”计划、自治区科技重大专项资金7000多万元，带动企业研发投入约2.4亿元，启动实施项目77个，研发新产品、新技术40余项，申报发明专利19项，制定技术标准11项。并成功解决了梭梭与肉苁蓉种子活力的保存，建起肉苁蓉基因库。

　　以企业带动基地、带动农牧户，创新“企业+基地+农牧户”种植发展模式，沙产业已成为阿拉善农牧民增收致富的新亮点。目前，该盟从事沙产业农牧民约2万人，占农牧民总数的五分之三，沙产业经营性收入占纯收入42.07%，牧民中有三分之二的人从事沙生产业，人均年收入3万至5万元，部分牧民户年均收入长期保持在20万元以上，现已成立各类专业合作社44家，约30%牧民入社。发展沙草产业、治沙又致富，有效解决了退牧还草后农牧民生活来源问题，同时实现了农牧民就地转产安居、保护家园、增收致富的新梦想。