晚清时代孙毓修主编的《童话》丛刊，开辟了中国现代儿童文学的萌芽。“五四”时期的新文化运动下，童书作为对时代新生力量的希望得到重视，以求塑造“新国民”。这一时期的童书出版人多是大家，包括儿童教育家、文学家叶圣陶，儿童文学翻译家郑振铎，文学家周作人等等，都加入了童书创作出版的阵地。

    而中国童书的出版行业，也从以快速引入进口童书，到花费时间精力培养国内的优质原创童书。曹文轩的《草房子》获得国际安徒生奖，朱成梁的《团圆》获得香港“丰子恺儿童图书奖”以及“2011年纽约时报年度最佳儿童图书”，郁蓉《云朵一样的八哥》以及黑眯的《辫子》得到布拉迪斯拉发插画图双年展的“金苹果奖”。

    在西方世界，17世纪初，“儿童”的概念才得以逐步呈现。1690年出版的《新英格兰初级读本》可以算是美国的第一本童书，在之后的一百多年里逐渐风靡北美，成为家家户户学龄儿童的必备。

    18世纪末到19世纪末是欧美国家童书发展的萌芽时期。这一时期里，童书开始从撰写手法、形象塑造和题材上更向今天的童书靠近。

    1762年，在浪漫主义的影响下，卢梭在荷兰出版了《爱弥儿》（又名《爱弥儿：论教育》）。在这本书里，卢梭指出，儿童非但不是撒旦的化身，也非空空如也的一张白纸，而是与生俱有分辨善恶的道德感，有他们独特的情感及理解世界的方式。

    英国哲学家约翰·洛克指出，童书必须有不同的形式，以有趣的图片和故事而非说教的方式来启蒙孩子的心智。

    马克·吐温笔下的小英雄汤姆·索亚以及哈克贝利·费恩横空出世，喜欢探险和抑制不住偶尔恶作剧的小男孩生机勃勃，更像是身边活生生的儿童。

    1857年由英国作家托马斯·休斯所著的《汤姆求学记》，是第一次深入展现儿童日常生活、描写儿童学校文化的开山之作。

    1883年，意大利奇幻小说《木偶奇遇记》来自卡罗·洛迪，这本书被翻译成多国语言传播，也成为世界儿童的成长必读故事。

    《绿野仙踪》由美国文学作家莱曼·弗兰克·鲍姆在1900年创作，这部长篇童话，首开美国儿童幻想文学的先河，被誉为20世纪杰出的美国儿童文学作品，也有人称其为美国的“西游记”。

    《彼得兔的故事》于1902年在英国出版，书中一只生活在农场庄园里、身穿蓝色夹克的小兔子亲切活泼，成为几代欧美家庭经久不衰的童年回忆。

    相较于西方在中世纪末期才产生的“儿童”概念，中国自古将儿童与成人相区别，开始读书识字的儿童又叫“蒙童”，针对“蒙童”而教授的“蒙学”以及“蒙学读物”早在周秦汉魏时期就初现端倪。（编者注：《史籀篇》是中国历史上记载最早的儿童识字课本，约成书于春秋战国之交。春秋时期，公元前770年—公元前476年，战国时期公元前475年—公元前221年。）

    （据《北京日报》）