奥地利心理学家阿尔弗雷德·阿德勒是个体心理学的创始人，《理解人性》是他的代表作。本书以自卑感、社会情感为核心概念，强调个体的多种心理现象，如知觉、记忆、情绪情感、思维和性格，都是以独特的、个性化的方式来表达，并服务于个体所追求的生活目标的。本书认为个体的行为模式起源于童年早期，自卑感是其行为的重要驱力，它为人们发展社会情感、识别并调整自己性格和行为中的缺陷提供了极有价值的参照。

　　本书包括《儿童与社会》等13章，分为人类行为和性格的科学两个部分。第一部分主要阐述人类行为的物质基础、内在驱力和发展规律。第二部分主要阐述性格特征的生理和心理基础、多种性格特征的发展过程和表现形式、社会情感对个体性格特征的调节作用。本书旨在向大众介绍关于个体心理学的基础理论，同时详细阐述如何将个体心理学的基本原理应用于实践，用于指导个体与环境、个体与他人的交往，以及个体的人生规划。

　　作者认为，社会规则会影响个体的生活准则和心智的发展。社会是一个有序生活的群体组织。如果缺乏群体的适当保护，儿童的发展会趋于缓慢。童年早期表现出的不同行为趋势会促使儿童发展出不同的人格类型。一部分儿童更愿意去寻找获得像成年人一样的力量或勇气的方法，他们的认知能力会得到进一步发展，人格趋于成熟和健康。另一部分儿童则固着于展示并试图证明自己的弱小，会表现出依赖、敏感和自我为中心的人格特点。我们要充分考虑儿童的人格形成与环境之间的影响，并在儿童的行为方式中分析环境投射的信息，找到合理的教育方法。

　　自古以来，探索人性就是一项繁杂艰巨的科学任务，解决人性的问题则是人类社会发展的目标。人性是复杂的，如果掌握了阿尔弗雷德的个体心理学，不仅可以了解我们自己，还能够成为一个教子有方的家长。