现在已经是内蒙古民办教育协会会长、内蒙古师范大学鸿德学院院长的周玉树，投身民办教育的时候还是个小伙子。那时，全国民办教育的大环境还不热，内蒙古更是如此。凭着一股初生牛犊不怕虎的闯劲和多年高校工作的经验，1993年，他创办了内蒙古经贸外语学院，第一年招生就有6000多人报名，最终录取了1000人。

　　看到了民办教育领域大有可为，周玉树趁热打铁，1998年，又创办了鸿德国际学校，第一年招生对象为小学生，以后又逐步扩展了初中部、高中部，学生最多时有1000多名。上世纪90年代开始的普通高校本专科招生扩招，让全国民办教育尤其是民办高等教育进入了黄金发展期，经济发达地区的民办高等教育更是发展得如火如荼。经申请并得到自治区教育厅批准，2004年，鸿德国际学校升格为鸿德外事职业学院，成了一所专科院校。同年，内蒙古民办教育协会由周玉树牵头成立。协会的成立搭起了民办教育机构与相关政府部门之间的桥梁，促进了我区民办教育的发展。2006年起，我区民办教育也迎来了发展的黄金期，民办教育机构数量、质量大大提升。也是在2006年，为填补我区民办本科院校的空白，自治区批准筹办内蒙古师范大学鸿德学院、内蒙古大学创业学院两所独立学院。此后的3年内，自治区又陆续批准创办了六七所民办高职院校。周玉树清楚地记得，2008年5月7日，内蒙古师范大学鸿德学院顺利通过了教育部的评估验收，于是，5月7日被定为了学院的校庆日。

　　周玉树感慨地说：“当年我区两所独立学院的成立，真的要感谢改革开放的好政策。”

　　近年来，支持并规范民办教育成为国家和自治区层面的一项重要决策，民办教育机构享受到了更多好政策。民办高校每年享受一定比例的政府补助，学生享受和公办高校学生一样的奖学金、助学金、补助以及助学贷款等。“在以前，学生欠学费那是真收不上来。自从有了这些好政策，现在欠学费的学生很少了。”周玉树笑着说。

　　最近一段时间，全国上下都在规范民办教育机构。周玉树相信，规范是为了更好的发展。他说：“这些年，我区民办教育虽然起步晚，发展水平较全国还落后一些，但纵向来看，各方面都得到了大发展。相信再过10年，改革开放50年时，我区民办教育将形成‘气象万千’的局面，民办教育机构的认可度、美誉度也必将得到进一步的提升。”