进了腊月门儿，按照过年的习俗，家家户户就要开始忙年了。河套人称年节为“过大年”“大过年”。关于过年的习俗由来已久、根深蒂固，民间向有“六个月种田，四个月赋闲，两个月过年”的说法。

　　河套人过年，一般以腊八节为起点，腊八过后则年味渐浓，延续到腊月下旬，家家户户进入紧凑的准备年货阶段，一面逛市场采购过年物品，一面在家里蒸、煮、炸、炖、炒。到了除夕，合家团聚，欢歌笑语。从正月初一至初七，各种仪礼，花样翻新。正月十五元宵节，观花灯，逛庙会。年节一直延续到二月初二青龙节，才算告一段落。前后约两个月时间，节日不断，喜宴连连，家家兴高采烈，户户乐此不疲。

　　改革开放以来市场经济发展，使得许多全新的生活方式应运而生，河套年俗也在悄然发生变化。最显著的变化是，人们把过年时一家人的团聚看得比什么都重要。那种四世同堂的生活方式早已不复存在，而是一家人各奔东西，四处从业谋生。有的人甚至浪迹海外，行踪漂忽，一年之内难得与家人见上一面。在这种情况下，人们往往把亲情的表达寄托在一年一度的过年时节。每逢佳节倍思亲，与家人团聚一起过年就成了许多人的共有心结和强烈内心诉求。

　　由团聚而派生出来的年节活动，通常有饮食、娱乐、敬老、访友、婚宴等，集中享受物质精神文明成果，感怀风俗习惯，传承家风古训。

　　民以食为天，河套又是以美食著称的地方，过年把吃放在第一位，自来如此。在商品短缺时代，人们平时生活清苦，往往把过年视为集中改善生活的时机，在吃喝上一般要来一番相对奢侈的消费。人们的日子普遍富裕起来后，过年改善生活已不是问题，在饮食方面大大丰富了内容，又不断提高消费的档次，总之在吃喝之事上从不吝啬。

　　随着大众文化素养的不断提高，过年时节人们更重视良好家风的营造和家训的传承。比如修家谱，近些年越来越时兴。河套地区是近代以来的移民地区，许多民俗从四面八方移植而来。修家谱在晋陕一带有牢固的传统，做得比较正规、持久，河套地区渐次引进仿效，逐步形成普遍的共有追求。再比如民间文娱活动，传统的打坐腔、二人台等民间艺术，经过几十年的发展营造，如今在河套城乡已广为普及。几乎每一个行政村，都有一些丝弦歌舞的爱好者组成的社团，每有闲暇，便自发凑到一处，二胡、洋琴、笛子、梆子等器物一应俱全，身怀技艺的能人各显神通，相与娱乐，吸引村民围观，不仅造成红红火火的热闹氛围，而且使艺术审美的情趣发扬光大。

　　拜年是年节最重要的礼俗。在河套，晚辈拜长辈，同辈互拜，一律恭恭敬敬，喜喜乐乐。就是毫无血缘关系的邻里乡亲，相互见面也都客客气气，嘘寒问暖，把笑堆在脸上。年节被视为人生旅途的重要节点。拜年本身包含恭贺长寿健康的美意，又有辞旧迎新、一年更比一年好的祝愿。辛辛苦苦忙忙碌碌了一年，年节正是回顾和展望的恰当时机。年节，恰如一个驿站，歇歇脚，喘喘气，卯足了劲继续赶路。这种体验，刻骨铭心，比陈酿老酒还要浓烈。