藏品：陶黄釉牛。

　　年代：隋朝。

　　质地：泥陶。

　　规格：高9.5厘米，长22厘米。

　　特点：牛呈卧式，头向左侧昂起，眼凸，向上方斜视，鼻上翘，嘴微张，双角向前弯伸，腹部浑圆，后臀部呈弧线形，身体肥壮。此牛表面施黄釉，身体及五官的处理简洁明快，动物的卧姿和憨厚温顺的性格刻画得栩栩如生。

　　渊源：牛在中国农耕社会是重要角色，立春作为岁首，对农业生产具有重要意义。立春鞭春牛（因牛为泥塑，又称鞭土牛）是古代送冬寒迎新春风俗的组成部分，意思是提醒农人，春天已到，及时播种谷物。宋代高承编撰的《事物纪原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”可见西周即有此俗，历代沿袭，唐、宋两代最兴盛，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭土牛风俗传播更广。《东京梦华录》云:“立春前一日,开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前。至日绝早,府僚打春，如方州仪。”立春前一日，官民先于约定时辰在农坛上祭祀，尔后由县官亲手扶犁执鞭打春牛，以示春耕开始，接着由民众作扶犁耕地状。边耕边打春牛，口喊一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登等吉祥话语。据说要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。唐代诗人元稹《生春》诗云：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”宋代诗人杨万里《观小儿戏打春牛》曰：“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。黄牛黄蹄白双角，牧童绿蓑笠青蒻。”生动记述了立春日儿童模仿大人打春牛的场景，洋溢着率真活泼的生活气息，很有趣味。鞭春牛仪式发展到明清，更为隆重。《燕京岁时记》载：“立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春，立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”《济南府志·岁时》载：“立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉。”

　　点评：俗话说“一年之计在于春”。立春标志着冬天已经过去，开始进入风和日暖、生机盎然的春季。立春鞭春牛习俗具有迎春催耕，鼓励农桑，祈求丰收的积极作用。南宋诗人王镃《立春》云：“泥牛鞭散六街尘，生菜挑来叶叶春。从此雪消风自软，梅花合让柳条新。”

　　藏所：故宫博物院。