大青山南侧的农业水源多为山系的季节性来水，春天冰雪消融，夏季雨水山洪，给农作物种植带来便利的灌溉条件，沿山沟、河道形成过很多村落，自古以来就是农业适宜的区域。区域内的西园新石器聚落、汉代麻池古城、明代福化城（美岱召）等遗址见证了农牧文化融合进程。早在新石器时期，这里就出现了骨播种器、石磨盘、磨石、石锛等农业生产工具。

　　清朝统治者为了维护国家安全在边疆地区增设驿路，沙尔沁西园是漠南军台和驿站，也是杀虎口路萨拉齐站的分支，称沙尔沁苏木台站。后来，清朝又以放垦政策招揽移民充实北疆，到清朝中晚期，耕牧错居的北疆是多民族聚居地，施行旗厅并存的治理模式，其中村民耕地方面的纠葛由萨拉齐厅通判管理。

　　当时的土地政策是民间可以租用耕地但不能买卖。种庄稼离不开水利灌溉，据现存的光绪十一年（公元1885年）西包镇（包头别称）水租契约记载：每年水租按土地面积需要2600文到3000文，用渠使水还要另付25文到30文作为挑渠打坝的费用。

　　农民经营菜园，发展出既是村庄亦是行会的“园行”组织，沙尔沁东园、西园的得名也是源于此。东园、西园村民引渠用水多年纠纷不断，萨拉齐厅通判文山借鉴山西、陕西等地的乡村治理模式加以规范，用立碑公告的方式把用水规则和违规惩罚固化为“渠规禁牌”明确对应。

　　“渠规禁牌”碑记录的处罚措施有五千文（白银五两）、十千文、三十千文、戏三期（白银十两到百两），赔付数额大于个人争水占渠的收益；罚没之钱留给治渠事务专款公用；渠头如有失职或包庇将承担双倍罚款……反映了当时乡村治理层面的公共约定，按约认罚具有民间自治特性。最重要的是法治公正带来社会信用，被当地各族百姓敬重并遵守，曾一度实现北疆丰收的粮食回流中原，把土默川平原变成了百姓躲避水旱灾荒时走西口的求生地，促进了北方多民族的团结与融合。

　　（作者系包头博物馆副研究馆员）