雅托噶的起源有一个古老的传说，镌刻着这件乐器最原始的模样。很久很久以前，一位小伙子偶然发现雨水敲打竹槽的声音高低错落、层次分明，受到启发，取竹槽为器身，以柔韧的马鬃为弦，创制出第一架七弦雅托噶。这个美丽的传说印证了雅托噶的本源形制。

　　时光流转，雅托噶融入军旅与庙堂，弦数形制开启了千年迭代。南宋赵珙所著《蒙鞑备录》留下了最早的汉文史料记载，十三世纪初，成吉思汗麾下名将木华黎率军出征之际，随军礼乐之中有十四弦雅托噶演奏的《大官乐》，由此可见，此时的雅托噶已然褪去原始的七弦形制，成为军乐礼仪的重要组成。元朝，宫廷礼乐体系完整，《元史·礼乐志》明文界定，宫廷御用雅托噶固定为十三弦制式。

　　明、清两朝，雅托噶形制走向多元流变。林丹汗时期，宫廷雅托噶简化为六弦，形制轻便，适配游牧迁徙的生活特性。清朝，伊克昭盟（今鄂尔多斯市）多沿用传统十弦、十三弦古制，锡林郭勒盟盛行十二弦、十六弦改良形制，音域更广，适配民间说唱、牧歌演奏。时至二十世纪中叶，雅托噶仍无统一弦制，加之老艺人凋零、古曲失传，这门古老乐艺濒临断层。

　　20世纪60年代，内蒙古艺校（今内蒙古艺术学院）的娜仁格日乐师从民间老琴师扎木苏，潜心梳理笔录传统指法、古曲曲目，守住了雅托噶的文化根脉。1985年，娜仁格日乐进行了关键性革新，坚守雅托噶专属定弦、双行码子的核心特质，将传统十三弦改良为十九弦，大幅拓宽乐器音域，丰富音色层次与艺术表现力。改良后的雅托噶音色浑厚饱满、刚柔并济，完美适配现代舞台演绎，于1990年斩获文化部科技进步奖。雅托噶，这件古老的乐器焕发了新生。

　　千年弦声流转，雅托噶经过弦数增减、形制更迭，从原始七弦到庙堂十三弦，从民间杂糅形制到现代十九弦，亘古未变的是以天地为谱、万物为歌的音律。

　　（雷焕  供稿）