《第一炉香》讲述上海女学生葛薇龙求学香港，投靠姑母梁太太被梁太太利用，当作诱饵来吸引男人，葛薇龙渐渐沉迷在纸醉金迷中，后来被花花公子乔琪乔吸引，为了继续过声色犬马的上流社会生活，不惜出卖自己的灵魂，费尽心机嫁给了乔琪乔，沦为姑母梁太太和乔琪乔敛财的工具。最终，葛薇龙失去了利用价值，也被乔琪乔无情地抛弃。
■反差
动作男变身文艺男
张爱玲原著里“皮肤和嘴唇都如石膏像般苍白”的中葡混血富家公子乔琪乔，似乎让人很难与阳光健美的彭于晏画上等号。
《第一炉香》的开机和彭于晏主演的《紧急救援》的杀青基本上无缝衔接。彭于晏笑说，比较辛苦的是要让自己从救援队长的状态迅速进入公子哥的状态。“进组《第一炉香》的时候，距离《紧急救援》杀青只有一个礼拜。乔琪乔是比较清瘦的形象，所以我花了蛮大力气减重，前期拍摄的时候外形上壮了一点，在后期尽量再瘦一点。”
突然从《紧急救援》里的救援队长转变成《第一炉香》的浪荡公子乔琪乔，彭于晏做了比较多的功课。“参考讲述那个年代的书、影视作品，去问长辈，跟导演聊，了解那个年代的故事和人。”更多的，是内心层面的准备。“读了很多遍剧本去了解乔琪乔，以及他和其他角色的关系，去了解他们的内心。”比如，乔琪乔有什么魅力让女人不能拒绝他，虽然可能会讨厌他但又恨不起来。“我会拿着这些问题去跟许鞍华导演沟通，了解那个年代的男人如何穿着、走路，甚至谈恋爱的方式，还要学习葡萄牙文和跳交谊舞。”
文艺片和动作片哪种拍摄更难？彭于晏表示难度都很大——像《紧急救援》的挑战是过去没演过这么累、这么危险的戏，《第一炉香》则在于它是根据经典文学作品改编的。导演想要的乔琪乔，小说里呈现的乔琪乔，以及我自己心目中的乔琪乔，这之间需要达到一种平衡。“所以我常常会有不安全感，这种不安全感会促使我在演的过程中不停练习。对我来讲挑战和收获并存。”
■反思
自己和乔琪乔都“恐婚”
乔琪乔对感情的不专一，在彭于晏看来很大程度上和他的家庭与成长背景有关。乔琪乔从小就没有父母的爱。他内心自卑，极度缺爱，是没有根的一个人。“没有根是很恐怖的，不能落地，是一种蛮浮躁的状态。他有一个好看的外表，女人喜欢他，他就理所当然去享用这种喜欢。但他没有害人或报复别人的心，他的潜意识是——我要证明给人家看，我还是有能力的，那么多人喜欢我。他需要用一种方式去弥补小时候的创伤，他需要更多人的爱。”
演乔琪乔的过程，也是彭于晏自我审视的一个过程。“我的童年跟乔琪乔有点像。我也是单亲，缺少父爱。但是不一样的是，我妈妈给我很多爱，还有外婆和姐姐的爱，所以我从小就很尊重女性。这是我跟乔琪乔不一样的地方。”
解读这个角色的过程，彭于晏发现他们二人之间有惊人的联结点。“乔琪乔不愿意结婚，害怕给承诺，因为他没有亲人的照顾和爱。我有时也会想：如果有一位女生说要跟我结婚，那我会担心结婚了会不会变成跟我爸爸一样离婚。她怎么办？她会很难过。单亲家庭成长的背景，某种程度上，我会有包袱和压力。我觉得乔琪乔不是个‘渣男’。”
■困惑
拍摄时期待与质疑并存
张爱玲原著、王安忆编剧、许鞍华导演——张爱玲+许鞍华+王安忆，使得《第一炉香》从一开拍就期待与质疑并存。
选择彭于晏出演乔琪乔，导演许鞍华说，她看中彭于晏身上的能量。与彭于晏合作《明月几时有》的经历，让许鞍华导演对彭于晏印象非常好，“他是非常投入的优秀演员，会下苦功研究角色，无论是拍《明月几时有》还是这次的《第一炉香》。”
对于马思纯和彭于晏作为主角引起的一些争议，许鞍华更是在影片去年参加威尼斯电影节时即力挺二人，她认为马思纯和彭于晏都是非常棒的演员，觉得他们都很擅长演绎爱情故事。
许鞍华表示，彭于晏的外形有一点混血的样子，“这一点刚好合适乔琪乔”，而且在试镜时，彭于晏的眼神打动了她：“他有一双‘爱人的眼睛’。”她认为，能演好爱情戏的演员其实非常有限。一些演员可以很上镜，演技也很好，演绎爱情故事的时候却没有那种“眼神”。
对于外界的质疑，彭于晏表示，“每个人都有权利对于自己喜欢或不喜欢的东西去发声，大家可以用放大镜或宏伟的高度去看，只要建立在尊重的基础上，我觉得没有问题。作为演员，我只是希望这部电影能带大家看看那个年代的人、那些人身上的故事，如果能产生一些触动或思考就更好了。我觉得有声音是好的，欢迎大家批评指教。”
■反省
在意口碑、票房会让电影变得很复杂
时隔3年和许鞍华导演再合作，彭于晏觉得导演跟拍《明月几时有》那时候相比没有什么太大的变化，“体力还是很好。”另外，“许导特别专注在演员的表演上面，希望每次都是大家准备好，演员再来表演，她不希望最好的东西或体力被消耗掉。每拍完一个镜头，她会问，‘你喜不喜欢？你想不想再试一遍？’我有时候会说，‘导演，你觉得OK就可以。’但她说，‘再给你一次机会，演一条你想要的。’这是许导最可爱的地方。可能上一条对导演来说已经OK了，但她还会让演员有更大的空间去实现自己在表演上的想法。”
对于奖项和口碑，彭于晏很淡定。“奖项对于我来说，有就有，没有就没有。这不会影响我拍电影或影响我对电影的喜爱。入围电影节或拿到一个奖项，当然我会高兴，但这些不是我们能够理解和掌控的。”在他看来，当你在意口碑、票房的时候，一切就会变得很复杂，“你要去评估这些操作、流程，琢磨怎么样去宣传，但其实这些东西都不存在于我的世界。我拍完戏就完全放松，回归到我自己的世界里面。除非有下一个作品，才会去想角色。”
（据《北京青年报》）
