牛是家畜的重要成员，也是人类最早驯化的动物之一。牛不仅在人类的畜牧农耕中占有重要的地位，还渗透到民间的文化事象中，是神秘力量的化身和财富、权力的象征。有的地方正月十六还有敬牛王爷的习俗。这一天牛把式们要在自家的牛槽上贴上牛王爷的牌位，并上香祷告一番，希望牛王爷把自己平时打骂牲口的罪过给赎了。这一天再忙，所有的牛马驴骡等大牲口也不能下地干活，更忌讳把牲口借给外人使用。其实，从另一个侧面也预示着歇了这一天之后，就要开始春耕夏耘的忙碌劳苦了。

　　过去，在乡村，牛王庙、马王庙等庙宇随处可见，但唯独没有见过驴王爷或者骡王爷的庙宇踪影。同样是四大力畜，待遇却是天壤之别。毕竟，在农人们的心目中，驴不算是大牲口，骡子不是正经东西，所以就没有创造驴王爷或者骡王爷之类的神灵来管护它们。有一句乡谚便说明了这个问题，“马王爷，三只眼，驴和骡子他不管。”每逢过年，特别是到了正月十六这天，牛王庙、马王庙的香火格外旺盛，络绎不绝的农人带着香表鞭炮、刀头、蒸馍等祭品，磕头祷告，鞠躬作揖，期望这些掌管牲口的神灵保佑自家的牲口膘肥体壮、四季平安。牛王爷，据说是孔子的弟子冉伯牛，专门掌管牛瘟；还有一种说法是《西游记》中的牛魔王便是牛王爷。《列异传》中说，秦文公伐一千年老树，树化为青牛入水，于是秦文公在水旁建一祠堂，据说这是牛王庙之始。苏东坡曾有“咏黄牛庙”诗，“江边石壁高无路，上有黄牛不服箱。庙前行客拜且舞，击鼓吹箫屠白羊。山下耕牛苦硗确，两角磨崖四蹄湿。青刍半束长苦饥，仰看黄牛安可及。”可见最晚在宋代，民间已经有人祭奉牛王爷了。马王爷的全名叫“水草马明王”，也有人称“灵官马元帅”，是汉族民间信奉的道教神仙之一，在北方“五圣庙”中，马王爷被尊为五神之首，据说长有三只眼，又称“三眼灵光”“三眼灵曜”。

　　（据《西安晚报》）