在地质年代上，印度洋是地球上最年轻的大洋。印度洋是在大约1.8亿年前南半球冈瓦纳大陆解体时，随着印度板块“北漂”而形成。其复杂的地质构造，无论对认识现今青藏高原构造，还是地球历史上板块演化，乃至地幔柱活动，都具有重要科研意义。

    地球板块之间发生的推挤、碰撞等是造成地震、海啸等灾难性事件的源头。自2000年以来，全球因地震引发的10起重大海啸中，有3起发生在印度洋。印度洋不仅“年轻气盛”，还很“特立独行”。尤其是西南印度洋中脊，因其独特的“超慢速扩张和倾斜扩张”特征，近年来已成为地球科学研究的热点地区。由于在慢速或超慢速扩张的洋中脊，地幔熔融不能产生足够的岩浆，地壳断裂非常普遍，广泛分布着暴露出地壳下层的“构造窗”。这些“构造窗”是人类以目前的钻探技术可以“触摸”到地幔边界的唯一场所。2015年底，搭载着美国、英国、中国等多国科学家的美国“决心”号大洋钻探船驶入西南印度洋，完成了人类打穿地壳与地幔边界的首次大洋钻探。

    印度洋蕴藏锰结核、钴结壳、天然气水合物、稀土元素、磷块岩等多种资源，是研究“慢速—超慢速扩张洋中脊热液成矿”的关键区域。2007年，中国科学家曾在西南印度洋中脊发现了首个活动的热液喷口——龙旂喷口。截至目前，印度洋海底已经“镌刻”了不少中国名字。中国科学家在印度洋底新发现了许多海岭、海沟、海山等地理实体，如西北印度洋中脊的玉磬海山、排箫海山、李四光断裂带、徐霞客断裂带、卧蚕海脊、天成海山等。

    在“一带一路”建设中，印度洋具有重要的战略地位和丰富的科学研究价值，尤其是印度洋沿岸的巴基斯坦，处于欧亚、印度和阿拉伯三大板块的汇聚部位，是研究板块碰撞造山过程的关键区域，存在诸多国际广泛关注的地学问题。（据《新华每日电讯》）