大约六七年前，在广州一个小型拍卖会上，经过几轮争夺，我以高出原估价6倍之多的价格，将这方所谓徐元文“天地堂”袖珍砚收入囊中。这个小小砚台为何会引人注目，原因就出在“徐元文”这个大名头上。

　　据考，徐元文（1634——1691年）江苏昆山人，是清初探花徐干学、徐秉义之弟，兄弟3人皆官贵文名，时人号称“昆山三徐”，取斋号曰“集义居”。清顺治十六年（1659年）徐元文中进士第一，顺治皇帝称他为“佳状元”，并赐冠带、蟒服、乘御马等。康熙十八年（1679年）出任修《明史》总裁，著作有《含金堂集》和《得树园诗集》传世，享年58岁。他的老舅是著名思想家、经学家、史地学家和音韵学家顾炎武，曾勖勉徐元文“有体国经野之心，而后可以登山临水；有济世安民之略，而后可以考古论今”。如此名人状元，难怪标上他字号的物品有人竞拍了。

　　我当时看中的是该砚之石材和包浆，其石材是中国名贵砚石品种——松花石（又名松花玉，产于中国东北长白山区的通化县）。松花石色彩有鲜绿和浅绿，并杂有黄色和紫红色。纹如刷丝，坚硬致密，有如大海波涛般的漩涡，单行之纹理以手触摸犹如小孩之肌肤细腻温润。据载，松花石砚始制于明代初年，在清代就被视为国宝。再说包浆，“出土看沁色，传世看包浆”，一眼望去此砚应在200年以上。

　　这方袖珍砚分砚盖与砚堂（含砚池）两部分，通高纵11.9厘米，横8.7厘米，厚度2.6厘米；砚台本身仅长11厘米，宽7.7厘米，厚0.8厘米，是名副其实的袖珍砚，仅供欣赏把玩而非实用。砚盖中间大字书写“天地堂”3字魏体书法，右上角小字隶书“乾隆三年”，左下角同样小字隶书“徐元文铭”4字。 

　　上面说过徐元文生卒年为1634年到1691年，也即生于明崇祯朱由检十年，殁于清康熙三十年，该铭文写“乾隆三年”应为1738年，相距徐去世47年，那么徐元文就该活到百岁以上（105岁），何况徐氏之死文献记载明确“闰七月二七日惊悸呕心而死，享年五十八岁”。另外，据查在乾隆年间并无与徐元文同姓名的文人，甚至整个清代文人亦绝无仅有。因此，可以断定该铭文是乾隆时期坊间假徐元文之名而制作。

　　关于“天地堂”名号，倘若实为徐元文本身题铭，那也仅能是“集义居”或“含经堂”，而考据清代并无“天地堂”堂号流传。笔者琢磨再三，顿悟该砚砚头雕一小池，有如“一轮红日横天下”；砚堂不修边幅，一眼望去恰恰似有“广阔天地”之感，因思所谓“天地堂”应是该砚制作者的寓意戏称而已。