由于旧中国对全民教育的不够重视，加上14年抗战等战乱频仍，致使中华人民共和国成立初期的全国5.5亿人口中，竟有4亿多的庞大文盲队伍，文盲率高达80%以上，农村的文盲率更是高达95%以上，严重阻碍了新中国的健康、良性发展。

　　中华人民共和国成立后，为迅速提高全民族的文化教育水平，根据党中央的全面部署，新成立的教育部开始了紧锣密鼓的扫盲工作，一场轰轰烈烈的扫除文盲运动在全国范围内大力展开。

　　图为一张“扫除文盲奖状”，长32厘米，宽23厘米。奖状以鲜花、麦穗、果实、绶带等组合成装饰框，上面中部两面红旗中有毛泽东侧面头像。装饰框内，上面印刷了“扫除文盲奖状”“奖给第一届扫盲积极分子同志”及“汉阳县人民委员会赠”等繁体字样，“同志”的前面空出数格，以便于填写获奖人名字。文字下方，印有排灌渠、庄稼等农村场景图案。

　　汉阳县（现为武汉市蔡甸区）北依汉水，东临长江，人多田少，加上洪涝等自然灾害严重，以及血吸虫病的泛滥，群众生活贫困，全县33.4万人中，文盲率高达92﹪以上，可以说是上世纪50年代湖北省的重点扫盲区。中华人民共和国成立伊始，汉阳县就大力宣传扫盲、脱盲的重要性，组织教员，在所辖6区1镇建立多个扫盲班，着手推行有组织的识字运动。当时规定了识字教育标准：“农民业务初级班（组）吸收文盲与半文盲入学，使其在3年内认识常用字1000字以上，并具有初步读、写、算能力。”免费进扫盲班读书识字，在旧社会可是想都别想的事情，群众别提有多高兴了，纷纷踊跃报名参加扫盲学习，连那些忙里忙外的家庭妇女也积极报名入班。

　　从1949年到1964年，风行全国的扫盲运动进行得如火如荼，先后有近1亿国人摘掉了文盲的帽子，成效显著。当时为了鼓励扫盲、脱盲，各地政府每年都会对扫盲运动进行阶段性总结，对扫盲中涌现出来的先进颁发奖状，给予鼓励。汉阳县政府为此印制了一批空着姓名的扫除文盲奖状，准备颁发给扫盲积极分子，这张奖状就是为获得第一届扫盲积极分子准备的。