《古文观止》是自清代以来最为流行的古代散文选本之一。选材上起《左传》《国语》，下至明代刘伯温、归有光，所选222篇文章皆为千古名作，历来为学人了解中国传统文化和学习古文的经典、备书。 按朝代以及不同时期划分出12卷。其中周文3卷，56篇，选自《左传》《国语》《礼记》等；战国文1卷，17篇，选自《战国策》等；汉文2卷，31篇，选自《史记》和贾谊、诸葛亮等人的作品；六朝唐文1卷，19篇，选自李密、李白、杜牧等人的作品；唐文1卷，19篇，选自韩愈作品；唐宋文1卷，22篇，选自柳宗元、范仲淹、欧阳修等人的作品；宋文2卷，40篇，选自苏洵、苏轼、王安石等人的作品；明文1卷，18篇，选自宋濂、归有光、袁宏道等人的作品。

　　《古文观止》由清代吴楚材和吴调侯叔侄2人编选。他俩都是浙江绍兴一带多年从事私塾教育、很有名望的民间私塾先生。最初编选这本书的目的是给读私塾的学生提供一部内容全面、具有广泛代表性的语文课辅导教材。

　　我有一套从祖父手上传下来的民国版《古文观止》，共六册，线装石印本，由上海文明书局于民国十八年出版。书的纸张虽有点微黄，但洁净、完整。听父亲讲，祖父一生喜欢书，这套《古文观止》是他最喜欢的。祖父对待这套书就像对待自己孩子一样，十分小心，看书前先要把手洗净才从木箱里取出书，放到八仙桌上，正襟危坐地看。

　　《古文观止》是一部文笔优美的文选，里面不仅有梦想中的桃花源、酣醉后的醉翁亭，还有岳阳楼上的忧患意识、滕王阁中的书生意气……更有精彩的评注，解决了读者的困惑，为我们学习古文带来极大便利。该书所选的古代散文代表了各个朝代的语言文字艺术水平，篇篇语言精炼、短小精悍，是便于传诵的佳作，也是继《昭明文选》后的最佳文学散文诗歌范本。