颜真卿书法作品《祭侄文稿》，纸本，纵28.3厘米，横75.5厘米，现藏于台北故宫博物院。它是中国书法史上公认的“天下第二行书”，字里行间印记着一段国难家恨，彰显着一股坚贞不移、慷慨赴死的民族气节。

　　公元755年，安禄山在范阳起兵叛乱。河北大部分郡县或望风而逃，或开城投降，唯有平原郡太守颜真卿高筑城墙，广积粮草，坚守城池。唐玄宗闻知后一扫满脸愁云，惊喜地对左右官员说：“朕不识颜真卿形状何如，所为得如此！”河北有17个郡受到鼓舞，纷纷响应，归顺朝廷，推举颜真卿为盟主。朝廷任命颜真卿为户部侍郎，辅佐河东节度使李光弼讨伐叛军。

　　公元756年，安禄山北渡黄河，围攻常山，抓到颜真卿的兄长、常山太守颜杲卿少子颜季明，借此逼迫颜杲卿投降。颜杲卿胸有大节，痛骂安禄山。他兵微将寡，困守孤城，向河东节度使王承业求援未果，常山被叛军攻破，颜杲卿父子遇难，颜氏一门30余口被害。

　　公元758年，时任蒲州太守的颜真卿派颜杲卿长子颜泉明到常山、洛阳寻找兄长和侄子的遗骸，遗憾的是只得到颜季明头部和颜杲卿部分尸骨。颜真卿见到侄子的头骨，悲愤交加，写下《祭侄文稿》。

　　《祭侄文稿》全文共23行、234字，字字血泪，句句悲愤，如泣如诉。从书卷上看，一开始叙述身世时字体规矩、圆浑，此时颜真卿的心情是平静的。他称赞侄子说：“惟尔挺生，夙标幼德，宗庙瑚琏，阶庭兰玉，每慰人心，方期戬谷。”他为侄子出众的品行所自豪，引以为家族中的骄傲，本可以前途无量，光耀门庭。书至“贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆”时，字形、行距变化较大，多处涂改，时而滞重，时而纵放，笔墨时浓时干，可见颜真卿心里波澜起伏，感情悲愤激越。可以想象他此时已是肝肠寸断，老泪纵横，由衷地赞叹兄长处变不惊，竭诚尽力，大义凛然的气节，痛斥贼臣王承业拥兵不救的卑鄙行径。他满腔义愤，仰天长叹，“天不悔祸，谁为荼毒。念尔遘残，百身何赎。”此稿是颜真卿国仇家恨、慷慨悲歌的真实写照，这样的作品只有在此情此景才能写出，不可复制。

　　公元783年，淮西节度使李希烈叛乱，攻陷汝州。颜真卿只身深入虎穴，传达朝廷旨意，面对叛军的谩骂和淫威，他威武不屈，慷慨陈词，写下了遗书、墓志和祭文，视死如归，次年遇害，享年76岁。文天祥有诗赞曰：“公死于今六百年，忠精赫赫雷当天。”