草原上的秋雨，使下午和黄昏界限不明。

　　阿木古郎回到家后，自言自语：“走了两个钟头。”额吉问：“是不是去巴德玛家了？”阿木古郎的脸一下子红了。他从帆布包内取出砖茶、粗盐和白糖，放在木桌上，说：“额吉，等冬天的初雪没下来前，我再去一趟巴镇，到时给您定制的棉袍子也该做好了。”额吉说：“不要总想着给我买，倒是你自己从头到脚该换一身新衣服了，哪个姑娘喜欢穿旧袍子的小伙子呢？”

　　额吉还想进一步说，可那头却传来儿子均匀的鼾声。

　　第二天是个晴天，一大早太阳就照亮了西日嘎草原。阿木古郎开始清理羊圈。村里的一个婶婶从木栅栏外面喊：“阿木古郎，你什么时候结婚啊？我们等着吃喜糖呢。”

　　阿木古郎突然想起什么，走进房间，从帆布包里掏出了一个装满奶糖的塑料袋。几天前，他去打草时，路过巴德玛家的毡房，听到呼斯楞正向他的额吉巴德玛要奶糖，而他的额吉要照料十几头牛和几十只羊，根本没有时间去巴镇买奶糖。阿木古郎到巴镇后，第一件事就是买奶糖。

　　阿木古郎想把奶糖送过去，他昨天没有勇气，今天依旧不敢过去。他把奶糖重新放进帆布包，继续到羊圈干活儿。

　　阿木古郎第一次去巴德玛家是在今年的春夏之交。那天早晨，他还没来得及放羊，看到牧民乌力吉手拿电推子正往东走。阿木古郎问：“乌力吉大哥这是去哪啊？”乌力吉停下脚步说：“去巴德玛家剪羊毛……要不你跟我一起去吧。”乌力吉是个热心肠，谁家需要帮忙，总有他的身影。阿木古郎心里除了隐秘的愉悦以外，还有种很踏实的感觉。

　　两个人来到巴德玛家的羊圈时，巴德玛正压住一只羊，满头大汗地摆弄着电推子。乌力吉推开木栅栏的门，说：“巴德玛，你回毡房给我们煮奶茶吧。”巴德玛气喘吁吁地站起身，说：“幸亏你们来了，不然我得忙上好几天呢。”巴德玛低头走出羊圈时，和阿木古郎撞了个满怀……

　　乌力吉笑着问：“弟弟，是不是有想法了？”这句半开玩笑的话，把阿木古郎弄得满脸通红。乌力吉接着很认真地说：“巴德玛才30多岁，丈夫就永远离开了，她独自一人撑起整个家，不容易啊。”

　　两人干了一上午，不仅剪完了几十只羊的绒毛，还收好了羊绒。他们在巴德玛家吃午饭时，阿木古郎的眼睛始终游离在蒙古包“哈那”上贴的奖状。只有乌力吉和巴德玛在说话。乌力吉说：“呼斯楞的学习成绩可真好啊，将来肯定是个大学生，不像我儿子，成天嚷嚷着要从巴镇回来，跟我一起放牧。”巴德玛说：“现在儿子是我唯一的希望了。”乌力吉问：“呼斯楞还在自己走读吗？”巴德玛说：“是啊，我脱不开身。”乌力吉说：“真是个懂事的孩子啊，不过你没有想过在村里盖个新房吗？你家的毡房离村子还是远了点。”巴德玛说：“也想过，但是这边放牧更方便些……”

　　阿木古郎把巴德玛的话记在了心里。两人顶着烈日，从山脚的牧场回村时，阿古木郎心里憧憬着美好的生活，他向巴德玛表白，如果幸运的话，跟她生活在一起，他负责放牧，巴德玛和额吉操持家务，他还要教呼斯楞骑马……想着想着，他的脸上浮出了笑容。

　　整个夏天，还有未结束的秋天，阿木古郎一直沉浸在自己的幻想中，却再没有去过巴德玛家。只有在黄昏时分，他骑上黄骠马来到山脚的牧场打转。

　　阿木古郎初中毕业那年，阿爸因病离世，为了照顾额吉，他回到牧区。那年他17岁，时光一晃而过，他在西日嘎草原上放牧10年，已成为一个强壮的汉子。

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　　阿木古郎家后面有一座小山，早晨他经常爬上山顶，向东望去。在朝阳下，呼斯楞背着书包，沿着土路向学校走去，那个样子就像一头欢快的小牛犊。有时呼斯楞会停下脚步向山顶望过来。

　　冷雨又下了两场，接着天气骤冷。在西日嘎草原上，初冬的到来，会给人步入严冬的错觉。村民们早已准备好干牛粪。阿木古郎心里担心，漫长的冬季，巴德玛家的牛粪够不够烧呢？这时乌力吉找到他，说：“弟弟，我家有多余的干牛粪，我们给巴德玛送过去吧。”阿木古郎赶紧说：“我家的干牛粪也很多，我在凹地里堆的干牛粪根本用不上，一并送过去吧。”乌力吉嘿嘿直笑。

　　拖拉机开到凹地边，乌力吉看着高高堆起的干牛粪，惊讶地说：“得再走一趟。”

　　他们干完活儿，坐在巴德玛家的毡房里喝茶，乌力吉笑着说：“阿木古郎秋天没干别的，就准备干牛粪来着。”巴德玛抿嘴笑起来，面颊绯红。阿木古郎更是羞得不敢抬头。乌力吉拍打着阿木古郎的手臂，说：“我这弟弟是个实在人，谁嫁给他谁享福。”巴德玛说：“你们都是好人，以后我给阿木古郎介绍个好姑娘。”

　　回家的路上，阿木古郎有些闷闷不乐。

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　　阿木古郎把买好的物品和新袍子装入帆布袋，摸到了那包奶糖，他叹口气，背上包走出了巴镇。他的舅舅住在挨着巴镇的小村里。每次来巴镇，他会把黄骠马拴在舅舅家的院子里。这次与往常不同，他的心情很是低落。午后，天下起雪来，雪粒很大，看样子是要下大雪，但阿木古郎没在舅舅家停留，直接骑上马走了。

　　雪越下越大，阿木古郎回村时，大地一片苍茫。天很快就暗下来，在雪光的折射下，视线既模糊又清晰。晚上，阿木古郎在灯下跟额吉一起听收音机，突然传来大铁门被推开的声音。巴德玛冒着风雪跑过来，着急地说：“呼斯楞不见了！”阿木古郎问：“是不是去同学家了？”巴德玛喘着粗气说：“整个村子都跑遍了，没有找到，派出所的警察和几个村民也正帮着找呢……他们往西边和南边去了，听人说，你从巴镇骑马回来……看来……你也没有见过呼斯楞。”

　　风雪吹乱了巴德玛的头发，阿木古郎转身进屋，快速穿上厚袍子，手里拿着两顶帽子和两副手套，接着牵出了两匹黄骠马。他说：“我们先去你家看看，也许孩子已经回家了。”这时，额吉站在门口，不停地念叨：“可怜的孩子……”

　　两人到达山脚的毡房后，不见孩子的身影。阿木古郎在毡房后面的雪地上，看到了被雪覆盖的脚印。他说：“我们往北走。”此时，雪已经完全覆盖了西日嘎草原，而且丝毫没有停止的样子。两匹黄骠马，驮着他们向北出发。他们从两山之间的沟壑过去，等到了第三座山，有些难了。这是一座陡峭的山，山体大部分是垂直的岩壁，最高的地方数十米，最低的地方也有十几米，岩壁下面的深沟，在白雪的映衬下显得深不可测。巴德玛看着黑乎乎的岩壁，放声哭起来。阿木古郎说：“肯定不会有事，我们再往北走走……”

　　阿木古郎下马往前走，巴德玛跟在后面。他们顺着一条小路下到深沟，再沿着沟底绕着山走。他们边走边喊呼斯楞的名字，山沟里流动着寒冷的空气。他们走到山背面也没有找到呼斯楞。巴德玛情绪激动，不停地哭喊。阿木古郎说：“这边最危险的地方就是这座山，这条沟，既然不在这里，呼斯楞就是安全的，我们再找找。”巴德玛问：“上哪里找呢？”阿木古郎举起手电筒，向周围观察了一会儿，说：“那边有一条路。”

　　这条路很陡，人只能爬上去，马没法上去。阿木古郎先把两匹马拴在大石头边，然后跟巴德玛坚定地说：“你踩着我的肩膀往上爬。”巴德玛没有犹豫，擦拭眼泪，打起了精神。两个人费了很大的力气，一前一后地爬了上去。眼前是一片平坦的原野，他们只能凭感觉慢慢向前走。冷风呼啸而过。他们走了很长一段路，终于听到了呼斯楞的回应。呼斯楞抱着一只小山羊坐在雪窝里。巴德玛抱住呼斯楞，喊：“你真是急死我了！”呼斯楞哽咽着说：“我放学回家，发现一只小山羊跑出了羊圈，就跟着脚印一直追……”

　　阿木古郎先把呼斯楞冻得发麻的双脚放进自己的袍子里，用体温给他捂热双脚，接着背上他往回走。巴德玛不停地用手揉捏着儿子的双脚，而那只小山羊“咩咩”叫着跟在后面。他们原路返回深沟。呼斯楞的双脚逐渐恢复了正常。阿木古郎把呼斯楞抱上马背，让巴德玛骑上另一匹马，还时不时抱起陷进雪里的小山羊……

　　这是呼斯楞第一次骑上马背，戴上手套的小手，紧紧抓着鞍桥。他在阿木古郎的安抚和鼓励下，不再感到害怕。两匹黄骠马稳稳地驮着两个人。