黄河流经晋陕大峡谷，落差大，水流急，河谷深切，多个河段两岸悬崖峭壁，河谷形态万千，形成峡谷奇观。尤其是吴堡到壶口段，为深切曲流峡谷，河流曲折，河道狭窄，水流湍急，绝壁栉比。

　　黄河中游峡谷奇观始于老牛湾。老牛湾位于晋蒙交界处，以黄河为界，北岸是内蒙古清水河县，南岸是山西省偏关县，西邻内蒙古准格尔旗。这是一个重要的自然、历史、文化交汇点，古堡、古楼、古庙、古村落，还有古长城，错落有致，古朴厚重。这里是一个重要的地理界标，北顾草原，南望中原。

　　黄河从这里入晋，晋陕大峡谷以这里为开端，长城与黄河在这里握手，黄土高原的沧桑地貌从此显现，高山逶迤、大河奔流的壮丽景观就此徐徐展开。黄河考察小组从这里开始一路向南。

　　过了老牛湾，接着就进入准格尔大峡谷，实际上准格尔大峡谷包含老牛湾，全长约200公里，左岸为吕梁山脉，右岸为黄土高原北麓，山高谷深，壁立千仞，峰岭争峙。峡谷最典型的剖面位于准格尔旗的魏家峁与河对岸偏关县的关河口，两岸断崖千尺，气势磅礡，河面最窄处距离仅50米，一河两岸，鸡鸣三省，是蒙晋陕三省区结合部。从老牛湾到这里，自然奇观雄浑壮丽，人文积淀厚重深远，像一条自然、历史、文化长廊，农耕文化和游牧文化在此交融，辽阔草原和苍茫沙漠在此相会，古老长城和悠悠黄河在此相望……形成了一部气势恢宏的史诗。

　　万家寨水利枢纽工程就坐落在这里。这是黄河进入中游的第一座大型水利枢纽工程，左岸是偏关县，右岸是准格尔旗，工程建于上世纪90年代，库容8亿多立方米，以供水、发电为主，兼有防洪、防凌功能。这是一项民生工程，每年向晋蒙人民供水14亿立方米，有效缓解了当地严重缺水的问题。

　　在陕西延川境内，登高极目远望闻名遐迩的黄河蛇曲段。蛇曲，是指河道弯曲形成的一段地质形态，看上去像动态的蛇。延川蛇曲长68公里，连续形成五个大转弯，分别为旋涡湾、延水湾、伏寺湾、乾坤湾和清水湾，自北向南依次摆开。这段蛇曲发育完好，气势宏大，依次呈卧状“S”型，两端弯曲接近封闭状，形成了我国干流河道上规模最大、最完好、最密集、最富视觉冲击力的蛇曲群。站在河岸高处观景台上，俯瞰巨型蛇阵，一览无余，不由地为大自然的鬼斧神工而震憾。

　　这样的奇特景观是怎样形成的？在乾坤湾地质博物馆，我们找到了答案。通常，这种地质形态，主要形成于宽广开阔的河段。这样的河段，河流切割不深，河床很浅，并且不受河谷的约束，能自由地迂回摆动。延川蛇曲，形成于松散的沉积物质组成的河道宽谷中，而在基岩河谷中，即常说的铜墙铁谷河道中则很难发生这种“凹岸冲刷，凸岸堆积”的现象。一条河流，先在由松软沉积物质组成的开阔平坦河谷中形成“蛇曲”，后来遇到地壳持续抬升，等于给了河流向下切割的力量，而河水的流动己经被束缚在早先形成的原有“蛇曲”状态，天长日久，不断下切，一直切到地壳岩石圈中，好像“嵌进去”一样。延川黄河蛇曲就属这种类型。

　　还有一个问题，在高处如何识别“蛇曲”中的河水流向？同行的专家告诉我们，看河水中的沙岛，圆头的是迎水面，尖头的是顺水方。真是不读哪家书，不识哪家字呀。

　　壶口瀑布，名气很大，是晋峡大峡谷上的又一奇观，也是黄河干流上唯一的瀑布。它东濒山西吉县壶口镇，西临陕西宜川壶口乡。黄河南下奔流到此，两岸石壁峭立，河口收束，窄如壶口，故名壶口瀑布。在壶口上端，我们仔细观察，黄河水面宽约400米，水流平缓。紧接着，河道加速收窄，在向下不到500米的距离内，河水宽度迅速被压缩到40米左右，流速急剧加快，瞬间下泻，形成了“千里黄河一壶收”的景观。我们来到壶口下端，上游河水从约20米高的河床石崖上倾泻而下，顿时，怒涛翻滚，峡谷轰鸣，浪花四溅，彩虹凌空，“黄河之水天上来”的气势蔚为壮观。由于河床石崖高低不等，层次错落，使瀑布有的一泻到底，有的经几层石崖缓冲，出现瀑布多层叠加景象，汹涌的黄河发出了滚雷般的声音。

　　在这里，才能感受到“风在吼，马在叫，黄河在咆哮”的惊天动地之势；在这里，才能感受到为“保卫家乡，保卫黄河，保卫华北，保卫全中国”而战的豪迈气概和坚定信心；在这里，仿佛听到人们引吭高歌“黄河之滨，集合着一群中华民族的优秀子孙”……

　　黄河，为中国历史、中国革命，承载了许多，见证了许多，奉献了许多。

　　思绪回到壶口瀑布，其下泻形成了巨大的切割力和冲击力，使下游出现了又深又窄的基岩河槽，河槽深不见底，窄可步量，两侧如刀切。到此，黄河似乎变成了地下河，隐藏在幽深的河槽内，急速下行。河槽外河床宽阔，乱石遍布，像是一条被废弃的古河道。当然，这是枯水季节，到了雨季，整个河床都成了行洪道，大河又重现波澜壮阔。

　　晋陕大峡谷的末端是龙门。从壶口下行70公里，就到了这里。龙门是黄河中游的咽喉。位于山西河津市与陕西韩城之间的晋陕大峡谷出口处。龙门两岸高山耸峙，左岸是吕梁山余脉梁山，右岸为龙门山，是黄龙山脉的延伸。这里地势险要，两岸断崖绝壁，犹如刀劈斧削。史料记载，黄河到此直下千仞，水浪起伏，如沸如撼，两岸均为悬崖绝壁，唯“神龙”可越，故曰“龙门”。相传，龙门为大禹治水所凿，亦称“禹门”。李白有诗描绘“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”。

　　龙门扼守黄河之险，地理位置重要。自古以来，一直是沟通晋陕的大门。平时，龙门作为古道渡口，靠木船进行摆渡，商旅不绝；战时，作为晋陕交通要隘，自然是兵家必争之地。从战国秦晋韩城大战，到唐高宗李渊从禹门渡黄河取关中，再到李自成在此东渡直捣幽燕等，这里都有过不凡的历史人文记录。千百年来，龙门就是这样在交通要道和兵家战场之间不断切换。

　　黄河一出龙门，河道立刻变宽，天地陡然开阔。河水在几公里宽的河道上缓缓流动，澎湃、浩淼、舒展、开阔，重现了大河的浩荡壮观。