阿拉善右旗上古为禹贡雍之域，春秋时属秦，秦始皇时置北地郡，汉时属北地、武威、张掖三郡，晋为前凉、后凉、北凉所据，唐属河西节度使，宋景德中入于西夏，元隶甘肃行中书省，明永乐初为西部瓦剌地区，清康熙时和硕特部迁之。

　　包头博物馆馆藏的阿拉善岩画，时代从商周到清代，作画为凿刻，内容包括人物、动物、围猎、迁徙、骑者、巫师、人面像、太阳神、文字等。

　　这些岩画入藏包头博物馆还有一段文博佳话。1998年，包头博物馆立馆之初，敏锐地发现了岩画这一在当时具有超前性、唯一性的展览题材，制定“突出特色、突出精品”的策略，筹备以本地精品岩画为主打的专题展览。1999年7月，在内蒙古自治区文化厅（今内蒙古自治区文化和旅游厅）的协调下，在巴彦淖尔盟、阿拉善盟和包头市三地政府和文博同仁的大力支持下，包头博物馆对上述地区的岩画进行了调查和揭取。

　　当时的岩画揭取和搬运工作主要依靠人工，岩画位置在深山，车只能开到山下。工作人员将准备包裹岩画的布、棉垫、草席背到山上，将岩画包裹住后，四五个人用椽子抬着，翻越过几座山后才能到达车的位置。在搬运过程中，工作人员被磕伤碰伤是常有的事，但野外作业条件艰苦，人们只能简单包扎一下伤口，继续抬着岩画下山。包博人就是在这样艰苦的条件下，翻山渡河，肩扛手拉，不辞劳苦，全力以赴，终于把百余幅暴露在野外的精品岩画请进了包头博物馆，其中就包括这块精美的牦牛图岩画。功夫不负有心人，1999年包头博物馆的《石破天惊—内蒙古古代岩画陈列》被国家文物局评为全国十大陈列展览精品。（王璐  供稿）