蒙古族养驼习俗为国家级非物质文化遗产。阿拉善是骆驼较为集中的产地，有超过5000年的驯养历史。在漫长的岁月里，阿拉善人与骆驼同生长、共迁徙，成为亲密无间的生存伙伴，而由此衍生、积淀的骆驼文化内涵深厚。

　　夏秋的阿拉善戈壁，烈日炎炎，暑热的大地蒸腾出若隐若现的幻影，地表的砂石反射出炽热的亮光。宝勒德的草场，位于阿拉善右旗龙首山北麓阿拉腾朝格苏木阿拉腾塔拉嘎查，这里地势开阔，戈壁滩稀疏地长着骆驼爱吃的碱蒿、白刺、梭梭、骆驼刺等。这里是阿拉善著名的快驼之乡，盛产那达慕赛驼项目冠军之驼。午后，宝勒德习惯守在水井旁，看着自家的骆驼三五成群地来喝水。自从戈壁覆盖了4G信号，他给水井装上了太阳能、蓄电池、水泵和自动化控制设备，通过手机远程就可以给畜群抽水。过去他总是随着阿爸、阿妈，到井上用布斗子提水给骆驼饮水，看着骆驼大口喝水的样子，内心甭提有多满足了。13岁的他能够自己提上水饮骆驼，虽然很累但是觉着自己长大了，能帮父母干活，心里还是挺自豪的。

　　选育

　　除饮水和剪毛，一般牧驼人是看不到自己的骆驼的。驼群“打野”后，要走出离场圈五六公里的地方，才开始采食，它们是不吃圈边草的，这是骆驼和牧人对家园的偏爱。宝勒德的记忆中，年成好的时候，家里有100多峰骆驼。骆驼一般冬天发情，那时的公驼格外凶猛，驼群里容不下任何一峰从别处窜来的公驼。公驼打架，一峰把另一峰往死里咬，直到战胜对方，把其赶到较远的地方才肯罢休。

　　选育公驼，是考验牧驼人牧驼的一道严肃和大型的考题，也是决定一家驼群是否兴盛的关键。当驼群里原有的公驼过了20岁，就要选育新的公驼了。在两三岁还没有去势的驼羔中，挑选未来公驼的种子选手，挑选时需要观察它妈妈的产奶量，再观察它的双峰是否隆起挺拔威武，毛色是否纯正，绒毛是否浓密绵长，四肢是否协调健硕，脖颈是否灵活，长相是否俊俏英武，这些都会随着基因遗传给下一代。没有被选中的大多数小公驼，就要为它们做绝育手术，使它们成为供人骑乘、驮物、赛跑的骟驼。母驼长大只承担产奶、产毛和繁育后代的任务。

　　驯驼

　　驯驼是骆驼成长过程中必须经历的一课，不经过驯教的骆驼会成为一峰百无一用的野骆驼。宝勒德的爷爷是当地有名的驯驼手，多么调皮捣蛋的生驼蛋子，到爷爷手下都变得乖顺。爷爷是慈祥和蔼的老人，他征服这些桀骜不驯的小家伙们，从来不会使用暴力。他仿佛是掌握着上苍暗语的长者，会拿出十二分的耐性慢慢接近这些焦躁不安的小家伙，唤着它们的名字，给它们讲着具有魔力的故事，抑或吟唱着古老的长调，总之发出能使驼羔安静下来的声音，摸着它们的毛发、嘴唇、鼻梁，用一根毛绳拴在驼羔的右腿下端，另一头从驼的双峰掠过，握在手中，用绳索引导它们卧倒前蹄，起来，再卧倒，不厌其烦地使它们能够了解人类的意图。一峰训练有素的骟驼，为它备上骑乘的驼鞍时，它会适时地跪下身子等你上来，到达目的地后它会静静地站定，等你抓住鬃毛从它的脖颈滑下。当你为它备上驮鞍的时候，它就知道要承担运输使命，在你用力将重物挂载在鞍上时，它一点儿也不会躲闪，乖顺地配合完成装载和卸载。

　　你也许觉得这不可思议，在阿拉善盟阿拉善左旗北部苏木、阿拉善右旗、额济纳旗等盛产骆驼的地方，养驼历史悠久，养驼文化代代口传心授。一峰峰小驼羔生下来的时候，是牧户家中喜庆的事，意味着家庭财富的增加，生活的富足。牧人会根据出生小驼羔家族谱系，或者毛色特征，出生地点、天气，或者一件有纪念意义的事情，为每一峰驼羔取一个吉祥的名字。驼羔出生后，为防止它们跟随母驼外出发生意外，会把它们拴起来。母驼的责任心非常强，只要驼羔不在身边，当天采食不论走多远，都会按时赶回来用奶水喂饱它的羔子。驼羔拴在圈里，从小喊它们的名字，陪它们玩耍，拉它们喝水，这种陪伴使它们对自己的主人不再陌生，即使长到两三岁，具备一些野性，也不是特别难以驯服。所以驯驼只是教它们生活新技能，让它们更好地服务人类，受到人类的喜爱。骆驼是灵性动物，知道赖以生存的人类多数都是友好的，它们愿意为人类贡献自己，感恩人们的饲养。

　　一峰骆驼如果被选为主人的坐骑，是骆驼的无上光荣和使命，它会与牧驼人建立更加亲密的关系。主人每每拍拍它的脖子或者额头，都是对它的信任与奖赏。它会在主人需要速度的时候，奋蹄狂奔；也会在主人需要休息的时候，自己寻路，驮着一个打盹或者醉酒的人回家。当你不小心从它身上跌落下来，它大概率会在原地等你。这一切都是建立在它已被良好地驯服、且与牧人保持真挚情感和依赖关系的前提下。所以在阿拉善，真正的牧驼人，从来不会把骆驼当作牲畜来看待，而是始终把骆驼当作家庭的一分子。

　　祭驼

　　祭驼是阿拉善古老的游牧习俗之一。一峰骆驼，从出生到死亡，会为一个家庭繁育幼崽，贡献绒毛、役力、驼奶，乃至生命的全部，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。千百年来，牧驼人将感恩、奉献与敬畏自然的意识，贯穿于生产生活中的点点滴滴，祭驼就是其中重要的仪式之一。每逢万物复苏或丰收在望，一峰峰驼羔在奔跑的时候，就会举行规模宏大的祭驼活动。为繁育成群驼羔功劳卓著的公驼，为辛苦怀胎生育的母驼，为运输物资的力驼，为正在长大的驼羔，为赛驼比赛中获得荣誉的快驼，为给养驼人带来丰厚物质财富的骆驼们，举办祭祀活动。

　　清晨各方驼群聚集后，人们燃起火撑子，煨起桑烟，请喇嘛诵经文，请德高望重的长者诵读颂词。牧驼人把鲜奶沾在受祭的骆驼额头，唱起欢歌，无论怎样喧哗热闹，表达的都是感恩骆驼贡献之情，祈求风调雨顺的年景，倡导人与自然和谐相处的理念。总之祭驼后，牧驼人心里获得了丰收的信念，干起活来也格外尽力周到，自然也会获得满意的回报。这一古老习俗世代相传，传承至今。

　　那些功绩卓著的骆驼颈项上会被系上哈达，安享余年，不再使役或出售。

　　在阿拉善，大规模的祭驼活动有固定的时间、场地和仪轨，是一项非常隆重且庄严的仪式，寄托着无限的共情和美好。

　　驼具

　　驯驼、赛驼、骑乘驮物，少不了驼具。驼具中最有效用的当属鼻管（鼻棍子）。鼻管要穿通骆驼鼻翼，伴随骆驼一生。它虽然短小精悍，但制作过程相当烦琐。用材一般选具有药性的红爆木尖儿、红柳、黄榆等，能够防止骆驼鼻子发炎，韧性好。鼻管经过削制打磨光滑，形成一头钝尖、另一头凸起的样子。鼻管上有插销和便于系绳扣的孔，工艺考究，特别考验工匠的技艺与耐心。削鼻棍也成为阿拉善牧区骆驼那达慕的一项表演项目。

　　驼鞍分为骑鞍和驮鞍。骑鞍没有马鞍制作那么讲究，也没有脚蹬，用擀好的毛毡打底，上面覆上用仿古地毯制作的四方鞍骣。驮鞍更简单，讲究匹配性和耐磨结实实用。各种绳索都选用骆驼前胸或膝盖毛质粗壮、纤维长实的蓑毛制作。剪驼毛并不是一次性完成的，牧人会随着天气的变化，先剪蓑毛，过些时日，再剪绒毛。搓毛绳是基础，可细可粗，可长可短。有了线绳，就可以依靠简单的工具织出毛口袋、毛片子，缝制装锅、装壶、装砖茶盐巴的各种袋子和包。用红头绳结成花朵或吉祥结放在笼头上，系在某一峰骆驼头上，则是对这峰骆驼的标志性奖赏，也是养驼人彰显成果、炫耀的小心思。

　　作为“中国骆驼之乡”的阿拉善，在举办的骆驼那达慕中，经常设骆驼选美项目，为此，当地从骆驼毛色、毛绒产量、身架大小、体重等方面，制定了一整套科学的评价体系，为的是引导鼓励牧户选育、培育优良品种。

　　在春节的时候，阿拉善的养驼人家会把驼圈打扫得干干净净，贴上对联，把喜欢的、有功绩的骆驼装饰一番，供上门拜年的亲朋好友观赏。

　　在阿拉善，一户合格的养驼人家，必然有着或多或少的驼群、草场，以及一套家传的养驼心法，这几百年总结下来的经验技术，包括口传心授的规矩、口诀、谚语、故事、歌谣等，是文化融合、民族交融的见证。

　　每个牧驼人心中都有一个神圣的故事，骆驼是神物，拯救了生活在干旱少雨、浩瀚沙漠、苍茫戈壁中的人们，如果不好好对待它们，上苍会收回他的驼羔。

　　阿拉善的牧驼人和阿拉善的双峰驼，是苍天般的阿拉善最为壮丽的人文风景和文化表达。