后来，人们慢慢地掌握了“年”的活动规律。每隔365天或366天，就是在年末年初周期交替的最后一天的黑夜出现，到桃花村遭害生命，给人带来极大的恐怖。人们把这可怕的一夜视为关煞，也称之为“年关”。每到一年的最后一天，桃花村的人们就躲藏到深山密林里去，躲避“年”的袭击。

　　又到一年的关煞夜，桃花村里的人们正扶老携幼上山避难。这时村里来了一位乞讨的白须老人，只见他拄着拐杖，肩上搭着个布褡裢，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊。整个村子里，人喊马嘶一片忙乱恐慌，都想着在天黑前离开村子，没有人顾得上关照这位老人。只有村东头的一位老婆婆发现了这位白须老人，把白须老人请入家里，给了一碗热乎乎的饭，并劝老人跟随村里的人去深山躲避今晚的灾难。那位白须老人吃完饭，笑着对老婆婆说：“我不想去山里了，能不能让我在这家里住一夜？”老婆婆是村里最热心的人，怕他一人留下有危险。老婆婆说：“‘年’来了你怎么办

　　呢？”白须老人笑了笑说：“它吃不掉我的，我还会把它赶走。”老婆婆听了，吃惊地看着这位气宇不凡的白须老人，依然劝他不要留下来，要到山里去躲躲。白须老人笑笑，摆了摆手。老婆婆无奈，只好让白须老人住在她的家里。并给他留了些食物，就随着乡亲们到山里去了。

　　半夜时分“年”来了，闯入了桃花村。在桃花村里到处转悠，寻找有生命的东西。村子里空空的连一只牲畜都没有。“年”的鼻子很灵，当他转到村子东头的婆婆家时，闻到生命的味道。它满心欢喜地来到门口时，发现这里的气氛与往年不一样，大门口贴着红红的纸，屋内烛火通明，“年”浑身一抖，怪叫了一声，朝婆婆家怒视片刻，猛然狂叫着朝门口扑去。这时院里突然响起了噼里啪啦的炸响声，“年”浑身颤抖，不敢向前冲去。这时婆婆家的院门大开一位身穿红袍的白须老人，哈哈大笑。院里火堆正旺，火光映得老人的红袍发着红光，像一团火。火堆旁爆竹在噼里啪啦的炸响。“年”惊慌失色，狼狈地逃回了海底。

　　老婆婆一夜忐忑不安，担心白须老人的生死。第二天太阳出来了，人们回到了村里。老婆婆赶紧跑回家，发现白须老人安然无恙，正坐在炕上吃老婆婆留给他的食物。白须老人告诉婆婆，“年”被他赶跑了，并且告诉他能赶跑“年”的三件法宝，红色、火光和炸响声，随后告别了老婆婆向村外的远方走去。老婆婆欣喜若狂，到村里道平安，告诉乡亲们驱“年”的法宝。从此，人们把一年最后的一天叫作除夕，每年到除夕这天，家家户户贴红对联。挂红灯笼，生旺火。燃放爆竹，家里灯火一夜通明，守更待岁，来过年，第二天走亲串友道喜问好。

　　从那时开始，红色寓意驱邪避祸。过年贴红便形成了仪式，人们在过年仪式中克服了恐惧，不在对“年”感到害怕，坦然面对年的到来。

　　这种风俗越传越广，红色有了更多的寓意。红色代表火的颜色，代表生命的血液的颜色，人们深深崇拜红色。过年贴红的气氛更为浓了。过年贴红驱邪的仪式慢慢成了一种庆祝的仪式。红色寓意着喜庆欢乐、吉祥如意，幸运等一切美好。

　　过年是在寒冷的冬天，红色给人温暖热情的感觉。经过几千年的传承，过年成了我国民间最隆重的传统节日，成了一家人团圆的节日。过年红更为广泛，红色象征团结、兴旺，人们对新的一年寄托着希望，红色洋溢积极热情，是对新的一年美好的向往，也象征一年红红火火。

　　过年一定要有一抹红，这便是年红。文/闫桂兰