颜元特别重视六艺的学习。颜元对自己的学生要求：“凡为吾徒者，先学礼乐射御书数及兵农钱谷、水火工虞，予虽未能，愿共学焉。”

　　据《习斋事谱》载，颜元不仅在课堂内教授学生六艺知识，他还经常和学生一起到课外去实训。有一次，颜元带领学生到野外举行射箭比赛。他连发六箭，箭箭射中靶心，学生们在旁边一片喝彩。等参加比赛的学生们都射完以后，颜元发现，学生中成绩最好的也只射中两箭。学生都称赞老师是“神箭手”，颜元却怎么也高兴不起来，颜元说：“孔圣先师当初也教了好多学生，其中颜回的仁义宽厚超过了孔子，仲由的忠勇果敢也在孔子之上，端木赐的能言善辩更是孔子所不及。我想正是因为青出于蓝而胜于蓝，孔学才能不断发扬光大，成为后人修身立命之道。而现在我教了你们这么多学生，别说超过我的，就是赶上我的人也没有，如果是这样，我们这一学派还有什么前程可言，我怎么能高兴得起来呢？”

　　学生们恍然大悟，暗下决心，努力奋进。后来，他们学业都有了突飞猛进。其中李塨（gōng）成了著名的学者，他继承并发展了颜元的学说，后被称之为“颜李学派”。

　　颜元在河北肥乡县主持漳南书院时，进行了书院教育的改革尝试。在讲学堂，他书写了这样一副对联：“聊存孔绪，励习行，脱去乡愿，禅余、训诂、帖括之套；恭体天心，学经济，斡旋人才，政事、道统、气数之机。”他的意思是给学生自由发挥的空间，任其个性张扬。在这个别开生面的书院中，颜元和学生一起，“讨论兵农、辨商今古”，“习礼、歌诗、学书计，举石、超距、击拳”等，对学生可谓进行了德、智、体的全面教育。

　　（据《北京晚报》）