端午节是中国的传统节日，农历五月初五这天，民间有悬挂钟馗像、艾叶菖蒲，吃粽子、饮雄黄酒、赛龙舟等习俗。赛龙舟起源可追溯至战国时期，人们舍不得贤臣屈原投江自尽，遂划船追赶拯救，追至洞庭湖仍不见屈原踪影。此后，每年到了五月初五这天，人们都要划龙舟驱散江中之鱼，以免它们吃了屈原的尸体。这一习俗在中国已经延续了几千年。

　　故宫博物院珍藏的这只粉彩赛龙舟、凤舟图盘，是清道光时期瓷器，高5.4厘米，口径28.5厘米，足径17.8厘米。盘敞口、浅弧壁、圈足，内外粉彩装饰。内壁近口沿处以金彩描绘如意头纹，内底以粉彩描绘赛龙舟、凤舟图。水中几个孩童分别奋力划着一只龙舟和一只凤舟。龙舟、凤舟船头各立一孩童，均手执令旗呼号指挥，龙舟尾部一孩童还鸣锣助威。2只船上的其余孩童奋力划桨。岸上站立5位小童，有燃放鞭炮的、有呐喊的，好不热闹。外壁以粉彩描绘结带折枝花、杂宝纹，杂宝有书画、笔锭、方胜、如意、珊瑚、犀角、铜钱等。外底署矾红彩楷体“慎德堂制”四字双行款。

　　慎德堂位于圆明园九州清晏岛，是道光皇帝与咸丰皇帝在圆明园内居住的寝宫。道光帝酷爱圆明园，认为九洲清晏殿西侧怡情书史、安乐和一带风水极佳，遂将其原有建筑拆除，建造了一座面阔五间，进深三卷的勾连式大殿，并取名为“慎德堂”。署有“慎德堂制”款的瓷器，应是道光年间景德镇御窑厂专门为道光皇帝特制的。从文中盘上所绘的赛龙舟和凤舟图看，此盘是供道光皇帝在端午节使用的应景物品。

　　粉彩，釉上彩品种之一，与五彩相对而言，故亦称软彩，创烧于康熙晚期，成熟于雍正、乾隆两代。粉彩在彩绘中以渲染表现明暗，每一种颜色都有不同层次的变化。粉彩的施绘工艺是先用含砷的“玻璃白”打底，彩料用芸香油调合，乾隆时期的清宫档案称粉彩为“洋彩”。