端午节源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，处在全年最中正之位，龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。

　　在扬州博物馆二楼大厅，透明的恒温恒湿展柜里陈列着一艘唐代竞渡船，整船用一棵巨大的楠树树干当中刳空而成，树梢为船头，树根为船尾，全长13.65米，宽0.75米，内深0.56米，舷和底厚各0.06米。船头右边有一拴绳的木扣，船尾有2个方形的穿孔。船两头微翘，以檀香胶合并钉补木板。由此可见，唐代扬州之富庶繁华。这艘船1960年3月出土于扬州市邗江区施桥乡夹江内。船身虽因年代久远有裂缝，但仍不失当年风貌。

　　楠木是我国珍贵树种，西汉陆贾在《资质》一文中将其列居“天下名木”之一。到了明清时期，贵为皇家专用木材。

　　龙舟是中华文明的一种载体，承载着厚重的历史、人文。龙舟竞渡不仅传承了中国传统文化，还蕴含着团结、拼搏、进取的精神和理念。目前所见关于龙舟竞渡与端午的联系最早记载出自南朝宗懔《荆楚岁时记》中：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟檝以拯之。舸舟取其轻利，谓之‘飞凫’，一自以为‘水车’，一自以为‘水马’。州将及土人悉临水而观之。”

　　另据唐代史料记载，扬州民俗，每年端午这天要在江边支流举行“竞渡采莲龙舟之戏”，观众数万，热闹非凡。唐朝诗人卢肇的《竞渡诗》“石溪久住思端午，馆驿楼前看发机。鼙鼓动时雷隐隐，兽头凌处雪微微。冲波突出人齐譀，跃浪争先鸟退飞。向道是龙刚不信，果然夺得锦标归。”生动形象地描绘了端午龙舟赛上，鼙鼓初击，兽头吐威，万人助喊，多船竞发的场景。