青铜是人类史上的一项伟大发明，是世界冶金铸造史上最早的合金。铜镜有着4000多年的发展史，在古代又称为“鉴”或“照子”，由含锡量较高的青铜铸造，又称青铜镜，是中国起源时间最早、使用时间最长的青铜制品之一。

　　先秦时期，铜镜只有王公贵族才能享用，到了汉代才逐渐走向民间，在数千年的演变过程中，铜镜的铸制工艺、形制、镜背花纹、铭文等都有着鲜明的时代特征，与时代的发展关系密切。

　　明代三钮梵文铜镜静静地陈列在阿拉善博物馆“大漠胡杨  北疆热土——阿拉善通史陈列展”展厅的一处展柜里，散发着岁月的气息。这是一面出自明代工匠之手的仿古铜镜，1992年被阿拉善盟文物站工作人员在额济纳旗绿城遗址发现，后经专家鉴定为居延遗址遗物。

　　绿城遗址属大型复合型遗址，是以绿城为代表的不同时期、不同类型的古文化遗址群，统称绿城遗址，属居延遗址群。绿城遗址里有商周、北魏、西夏、元朝时期的遗迹。绿城地区古文明在西夏、元朝时期达到了一定高度，城内散布着民居、庙宇、佛塔、磁窑等遗址。1996年5月28日，绿城遗址被公布为第三批自治区重点文物保护单位。

　　展柜里的三钮梵文铜镜因历时久远，表面锈迹斑驳，呈现褐色和暗红色，已不能供映照之用。这面出生于明代的铜镜奇特之处是背面有三个镜钮，一般铜镜只有一个镜钮，多钮镜见于春秋时期。春秋时期铜镜的特点是圆板镜身，镜体大而厚重，正面平直或微凸，镜背铸有2至4个桥形钮，主要分布于镜缘。明三钮梵文铜镜的钮则铸于镜背中部，体现出明代工匠制作铜镜时在仿古基础上进行再创造的匠心。

　　铜镜在发展过程中有过两次高峰期，分别是汉代和唐代。汉代铜镜的含锡量很高，制作极为精巧，大多为圆形，薄体，圆钮，时期不同装饰纹路的风格不同，通常还有铭文，铭文都是吉祥语句，如宜子孙、大吉祥等。汉代铜镜种类繁多，有蟠螭纹镜、蟠虺纹镜、草叶纹镜、云雷连弧纹镜、鸟兽纹规矩镜、重圈铭文镜。

　　唐代，铜镜发展达到顶峰，工艺精美，纹饰丰富，形式繁多。唐代调整了铜镜合金比例，加大了锡的成份，利用更加先进的铸造技术，质地上显得银亮。唐代铜镜在造型上突破了汉式镜，创造出各种花镜，如葵花镜、菱花镜、方亚形镜，图案有瑞兽、鸟兽、画像、铭文等。

　　宋代，铜镜的样式有了更多的发展，除了沿袭前代最常见的形状，还出现了带柄镜，铜镜更加注重实用，镜体轻薄，装饰简单，基本上多为人物故事、花鸟鱼虫、亭台楼阁、山水等，具有浓厚的生活气息。由于工艺的改变，宋代铜镜含锡量大大减少，含铅量增大，所以宋代铜镜的色泽质地与唐代相比区别较大。

　　明代，铜镜与宋、元铜镜之间看不出明显的承袭关系，主要是模仿汉、唐铜镜的形制，并由此加以演变，因此明代铜镜以仿古镜为主，在此基础上注重镜背铭文。明朝繁荣的手工业和商品经济，促使铜镜铸造业获得很大发展，仿古铜镜的制作在明代达到高峰。明代仿古铜镜的铜质比宋代好，材质细腻，表面多呈灰白色，铸镜工匠在继承传统工艺的同时，对纹饰等方面进行了创新，形成了独特的时代风格。

　　明代仿古铜镜分为三种情形：一种是以古镜为模，直接翻铸，虽然形制、花纹相同，但纹饰粗率不精，线条软弱无力，有其形而无其神；另一种是完全按照原镜的形制、尺寸和花纹制模铸造，看上去与原镜相差无几，虽然很难分辨真假，但铜镜的质地和重量却完全不同；第三种则是在仿古的基础上进行再创造。阿拉善博物馆珍藏的明代三钮梵文铜镜便属于仿古铜镜的第三种情形。

　　明代仿古铜镜有仿汉代、仿六朝、仿唐代的，其中仿汉代铜镜数量最多，几乎各种形制的汉镜都有仿制。明代铜镜在继承传统的同时，在纹饰、铭文等方面都有创新，无论在数量还是质量上都超过宋、元，在铜镜发展的末期又掀起一个新的高潮。明代铜镜官铸数量少，但形制规整，纹饰清晰，部分铜镜还使用了鎏金工艺。

　　清代，玻璃镜出现，铜镜退出历史舞台，但是，铜镜蕴涵的文化底蕴、历史价值却愈显厚重。

　　(本版图片由阿拉善博物馆提供）