2000年，当人们还沉浸在跨入新千年的喜悦里时，频繁的沙尘暴却不期而至。3、4月间，中国北方地区连续发生了12次较大的浮尘、扬沙和沙尘暴天气。恶劣的扬沙和沙尘暴天气，引起了全社会的关注。5月12日，时任国务院总理朱镕基亲临多伦县，作出重要指示:“治沙止漠刻不容缓，绿色屏障势在必建。”

　　为了改善和优化京津及周边地区生态环境状况，减轻风沙危害，2000年国家启动实施京津风沙源治理工程，工程建设范围西起内蒙古的达茂旗，东至内蒙古的阿鲁科尔沁旗，南起山西的代县，北至内蒙古的东乌珠穆沁旗，东西横跨近700公里，南北纵跨近600公里，涉及北京、天津、河北、山西、内蒙古五省(区、直辖市)的75个县(旗、市、区)，总面积为45.8万平方公里。其中涉及内蒙古4个盟市的31个旗县，工程区总面积36.9万平方公里，占全区总面积的31.9%，占全国京津风沙源工程区总面积的80.6%。

　　当时的内蒙古，是全国荒漠化和沙化土地最为集中、危害最为严重的省区之一，分布有巴丹吉林、腾格里、乌兰布和、库布其四大沙漠和毛乌素、浑善达克、科尔沁、呼伦贝尔四大沙地，荒漠化土地面积达9.14亿亩，占全国荒漠化土地面积的23.3%；沙化土地面积达6.12亿亩，占全国沙化土地面积的23.7%。内蒙古把生态建设作为最大的基础建设，把防沙治沙作为生态建设的重中之重，以防沙治沙重大工程为载体，遵循自然和经济规律，科学推进防沙治沙，在实践中摸索出先造林后补贴、专业队造林等沙化土地治理模式，完善建设主体、经营主体、利益主体、责任主体“四统一”和任务到户、产权到户、责任到户、补助到户、服务到户“五到户”的管理模式，有效调动社会各类主体参与防沙治沙的积极性。

　　依托京津风沙源治理的国家重点生态建设工程，内蒙古规划建设一批不同类型的防沙治沙示范基地，带动全区防沙治沙工作取得突破性进展。赤峰市翁牛特旗集中治理土地沙化危害程度较重的区域，形成百万亩综合治沙基地。锡林郭勒盟多伦县集中人、财、物，建成百万亩樟子松基地。在加大推进防沙治沙力度的同时，内蒙古实施草原奖补机制，坚决制止和打击乱砍滥伐、乱采滥挖、超载过牧等破坏植被行为，预防土地沙化，使沙区生态系统得到有效保护和恢复。

　　治理保护的同时，内蒙古还把防沙治沙与发展地方经济、增加农牧民收入紧密结合，探索出多种类型的产业化防治模式，重点培育发展沙生植物种植与开发利用、特种药用植物种植与加工经营、沙漠景观旅游等产业，不仅逆向拉动防沙治沙，而且增强防沙治沙的持续发展能力，走出一条“行政推动、政策促动、产业拉动、典型带动”的防沙治沙新路子。

　　多年来，内蒙古把沙源治理办成一项兴家立业的惠民工程。沙源治理工程兼顾综合效益，实行生态、社会和经济效益相结合，把增加农牧民收入融入工程建设之中，创建出一大批优质高效的防风固沙、保水涵源、护田兴牧的“致富工程”。满山的绿色，储备了财富，使农牧民的收入在较长一个时期稳步提升。

　　2000年至2006年，京津风沙源治理工程草原建设项目完成草原治理任务1.2043亿亩。2007年完成草原治理任务61万亩。

　　作为重点治理区的赤峰市北部沙区沙化趋势得到初步遏制，生态屏障初具规模，生态效益开始显现，实现了从“沙撵人走，沙进人退”到“人撵沙走，人进沙退”的转变。锡林郭勒盟浑善达克沙地植被状况明显好转，长420公里，宽3公里，横跨5个旗县的浑善达克沙地南缘防护体系初步形成，有效地控制了沙地南移。乌兰察布市阴山北麓长300公里、宽50公里的绿色生态屏障已基本形成，风蚀沙化现象得到有效遏制。

　　近几年来，内蒙古共治理沙化土地7197.5万亩，占全国治理面积的40%以上，实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的转变。内蒙古保持加强生态文明建设的战略定力，不动摇、不松劲、不开口子，以草原、森林保护为首要任务，大力推进“三北”防护林、京津风沙源治理、退耕还林还草等生态工程，库布其沙漠治理模式成为典范。林业建设、草原建设和沙化土地治理面积均居全国第一，森林覆盖率和草原综合植被盖度分别达到23%和45%，荒漠化和沙化土地面积实现“双减少”。　　　

　　京津风沙源治理工程实施20多年来，内蒙古生态环境越来越好。青山披翠，碧水蜿蜒，延绵千里的绿色屏障如同一道绿色长城正在有序建成……