2011年，自治区党委、政府印发《关于加快水利改革发展的实施意见》，明确要实行最严格的水资源管理制度。2014年，自治区政府批转了自治区水利厅《关于实行最严格水资源管理制度实施意见》，将用水总量、用水效率和水功能区限制纳污“三条红线”4项指标，分解下达到各盟市，并对实行最严格水资源管理制度进行全面部署。2015年，自治区政府印发《内蒙古自治区实行最严格水资源管理制度考核办法》，明确考核对象、内容和程序等，“三条红线”控制指标实现了自治区、盟市、旗县3级行政区全覆盖，全区用水总量得到有效控制。